Appleの2021年3月レビュー：HomePodは廃止、iMac Proは廃止、そしてOS Xは称賛される

2021年3月は、Appleにとって忙しく、慌ただしい月だった。イベントは開催されず、実際に発売した製品よりも販売を中止した製品の方が多かったにもかかわらずだ。

あらゆる噂や噂にもかかわらず、Appleは2021年2月に「Apple Car」の開発に取り組んでいることを認めさえしなかった。

2021年3月を迎えるにあたり、Appleが何か発表するのではないかと誰もが心配していました。そして、確かなことは永遠に分からないかもしれませんが、どうやらAppleは何か発表するようです。噂によると、Appleはスパイ活動を開始したようです。

何が起こったかというと、その月が始まったとき、3月16日にイベントがあるだろうという期待が絶えず高まっていたのです。ところが、実際には3月23日になりました。

Appleのイベント開催に関する噂は、そこで何が発表されるのかという予想と同じくらい頻繁に飛び交います。しかし今回は、Apple自身が、おそらくは特定の人々に虚偽の日程を漏らし、イベントを盛り上げるための仕掛けをしていたのではないかと疑われています。

Appleがリークへの対応について言及するのは、3月に元材料担当責任者に対して提出された訴訟書類など、必要な場合に限られます。しかし、Appleがリークを好まないことは周知の事実なので、スパイ探しのような行為は十分にあり得ます。

しかし、Appleがこのようなことをしたと明言する可能性は低いでしょう。少なくとも、私たちには明かさないでしょう。もしこれが事実なら、Appleは今まさに人事担当者の同席を求めている従業員と交渉している可能性が高いでしょう。Appleは今年を通して多くの人事会議を控えているかもしれません。

3月のApple Parkで何が起こったにせよ、イベントは開催されませんでした。これは少し異例なことです。過去5年間で、Appleは3月に3回新製品発表を行っており、最も有名なのは、今では遠い昔のように思える2019年にApple TV+を発表したことです。

コロナウイルス以前の出来事は、今では遠い昔のことのように思えますが、今月、ある記念日があり、皆さんはそれを懐かしく思い出すかもしれません。2021年3月21日、私たちはMac OS Xの20周年を祝いました。

前を向くのではなく後ろを振り返る

Appleは自社の歴史をあまり語らないが、今回もそうだった。しかし、元幹部のスコット・フォーストール氏をはじめとする元Apple社員たちは、この記念日を祝った。フォーストール氏は、この出来事が起こった部屋にいた時の思い出をツイートした。

胸を締め付けられる思いです。スティーブ・ジョブズ、フォーストール、そしてその他大勢の人々が一堂に会し、Appleを変革する計画を立てている。ひいては、私たちの生活を大きく変えることになる。

おそらく同じ部屋にいたと思われる、OS Xの開発に関わっていたのは、元Appleエンジニアのイムラン・チャウドリだ。彼は元Appleソフトウェアエンジニアリングディレクターのベサニー・ボンジョルノと共に、現在Humaneという会社を経営している。この会社が何をしているのかを知るには、実際に働いてみるか、投資してみるしかない。

チャウドリ氏とボンジョルノ氏はスティーブ・ジョブズ氏から秘密主義を学んだのかもしれないが、チャウドリ氏は決しておべっか使いではなかった。彼はOS Xの初期の頃、ジョブズ氏をからかっていた時のことを語った。

かつては、MacがPCに何度かノックアウトされた後、リングに返り咲きつつあった時代でした。2021年3月、IntelがAppleの過去を思い起こさせる一連の広告を制作したことで、私たちは再びAppleの過去を思い起こすようになりました。

MacとPC

しかし、完全な成功とは言えなかった。インテルは、アップルのオリジナル広告「I'm a Mac」に出演した俳優ジャスティン・ロングを起用し、各コーナーの冒頭に「こんにちは、私は…ジャスティンです」というセリフを入れさせた。

各広告はこれらの言葉で始まり、ロング氏が白い背景に立って、Appleの広告を少し模倣する形で登場します。Appleの広告を知らない人にとっては戸惑いを覚えたに違いありませんが、しばらくするとロング氏はPC、あるいはPCユーザーを紹介し始めます。

彼は、ゲームに適していることや、幾何学的に実現可能なあらゆる形状の PC を見つけることができることなど、PC が持つ真の利点を挙げています。

しかし、もしAppleの広告を覚えている人たちをターゲットにしているのであれば、AppleがIntelを見捨てたことを熟知している人たちも同じです。まるで別れ話の片側だけを聞いているような、不快な気分です。

残念ながら、多くの別れ話と同じように、どちらか一方が他方よりも喪失感を強く感じている。AppleはApple Siliconの驚くべき成功に歓喜していると認めているが、IntelはAppleに花束を贈っている。

インテルは結婚カウンセリングにも多額の資金を投じており、アリゾナ州にある2つのプロセッサ製造施設に約200億ドルを投資している。同社はAmazonからMicrosoftまで、幅広い企業向けにARM設計の製造を目指しており、Appleにもぜひこの新しい施設を視察してもらいたいと考えている。

古いものは捨て去る

しかし、Appleは前進する中で、単に過去を無視するだけでなく、2021年3月の一部を整理に費やしました。まず、iMac Proの販売を終了しましたが、Apple Silicon搭載iMacの発売が予定されていることを考えると、それほど驚くことではありません。

さらに驚きだったのは、そして予想外にも大きな打撃となったのは、AppleがHomePodを廃止するという決定だった。愛らしいMacBookがキャンセルされるまで、あるいはセラミック製のApple Watchが廃盤になるまで、その魅力に気づかなかったように、HomePodも最後の瞬間に新たなファンを見つけたのだ。

まさに時代を先取りした素晴らしいデバイスです。すぐに忘れ去られることはないでしょう。ちょっと待ってください、HomePod miniには秘密の温度センサーが搭載されているんですって？

ちょっと待ってください。iMac ProとHomePodはどちらも2017年に発表されました。AirPowerもそうでした。そして、AirPowerがどうなったかは皆さんご存知の通りです。Apple Parkにいる全員が、今、ゆっくりとApple TV 4Kチームの方を向いているところを想像してみてください。

Apple TV+が大きな成果を生む

Apple TVのハードウェアは古臭いが、Apple TV+サービスはテレビや映画業界で強力な勢力になりつつある。プロデューサーたちはAppleInsiderに対し、Appleは仕事がしやすいだけでなく、意思決定も迅速だと（あくまで非公式に）語っている。

2021年3月、Apple TV+が数々の賞を受賞し、その成果が実を結んだと言えるでしょう。正確に言うと、「テッド・ラッソ」が受賞しました。

3月にシーズン2の撮影が始まったこのコメディシリーズは、今月、権威ある全米脚本家組合賞を2部門受賞しました。最優秀コメディ部門と最優秀新シリーズ部門の両方を受賞し、高い評価を得ました。

さらに、主演兼共同脚本のジェイソン・サダイキスがゴールデングローブ賞コメディ部門の演技賞を受賞しました。さらに、このシリーズは近々開催される全米監督組合賞と全米プロデューサー組合賞にもノミネートされています。

Apple TV+がついに真のヒット作になったというさらなる証拠が欲しいなら、「テッド・ラッソ」とGoogleで検索してみてください。2021年3月時点では、通常「Netflixで」とオートコンプリート表示されるようになりました。

誰もがAppleを好きというわけではない

いつか誰かが、Apple が巻き込まれた App Store と独占禁止法に関するすべての法的争いの決定的な歴史を書き記すだろう。そして、そのとき、私たちは最後の章に飛ぶだろう。

言い換えれば、3月は法的な問題で溢れていた。Appleがハードウェア企業からサービス企業へと変化したかどうかという議論はさておき、少なくとも今や大部分は法的な問題でもある。

今月の案件には、App Storeが違法行為を行っているかどうかについて英国が調査を行ったことが含まれます。App Storeは、各国でのみ認められていることが周知の事実であるにもかかわらず、違法行為に該当するとされています。また、アリゾナ州上院は、AppleとGoogleが自社の決済システムに加えてサードパーティの決済システムも認めるべきかどうかを問う採決を予定していました。

これは明らかにAppleとGoogleにとって痛手となりかねなかったが、両社は難を逃れた。アリゾナ州は賛成票を投じなかったものの、反対票も投じなかった。上院は採決を一切行わなかったのだ。

舞台裏で何かが起こっていたと信じたい人もいるだろうし、そう信じている人もいるだろうが、それは私たちが決して知ることのできないことだ。

しかし、一生懸命探しても見つからないものの例として、衣料品小売業者のH&Mを挙げてみましょう。Appleをはじめとする企業は、中国からの圧力に屈してH&Mの地図情報を削除したことで、厳しい批判を受けています。

H&Mは中国全土に400店舗以上を展開していましたが、その全てがApple Mapsと中国の百度（バイドゥ）地図プラットフォームから削除されました。これは、同社が新疆ウイグル自治区からの材料調達を停止するという決定を受けたものです。

AppleはマップからH&Mを削除しましたが、多くの店舗は現実世界から削除されています。報道によると、少なくとも一時的にはH&Mの20店舗が閉店したとのことです。

未来を見据えて

いずれにせよ、3月に実際にイベントが開催されなかったとしても、何かあるという噂はありました。今回はリークではなく公式発表です。

Appleは、今年のWWDCカンファレンスを6月7日から11日に開催することを2021年3月末に発表した。ティム・クックCEOは、スタッフがApple Parkに戻るのを「待ちきれない」と別途発言していたにもかかわらず、WWDCは完全にオンラインで開催される予定だ。

確かなことが一つあります。WWDC、そして未来は、Apple Silicon が主役になるでしょう。

疑問は、Appleが2021年4月にさらに多くの製品を発売するのか、それともさらに多くの製品が製造中止になるのかということだ。