Googleは携帯電話の噂を否定

グーグルは水曜日、ハードウェアは自社の主な関心事ではないと主張し、スマートフォン競争から撤退した。

世界最大の検索会社の幹部2人は、同社が独自のデバイスを開発しているという期待をくじこうと躍起になり、モバイルとウェブの取り組みに固執する姿勢を2回にわたって示した。

「現時点では、私たちは携帯電話ではなくソフトウェアに注力しています」と、グーグルの東南アジア営業・事業統括責任者であるリチャード・キンバー氏は述べた。インターネットのパイオニアであり、グーグルのエバンジェリストであるヴィント・サーフ氏も3月初め、同社は他社のプラットフォームの構築により関心があると述べており、同様の発言を繰り返していた。

キンバー氏は、同社の取り組みの主眼は、独自のデバイスを開発することではなく、既存の携帯電話に検索ツールを統合することにあると指摘して詳しく説明した。

この主張は、Googleのこれまでの取り組みによって裏付けられている。同社は最近、サムスンをはじめとする携帯電話メーカーと契約を結び、携帯電話に地図やウェブ検索エンジンをプリインストールすることを目指している。AppleはGoogleの最も著名な顧客の一つであり、iPhoneのSafariウェブブラウザと専用のGoogleマップユーティリティの両方でAppleの協力を得ている。

実際、これらの声明は、もし事実であればiPhoneに最も大きな影響を与えたであろう噂を主に封じ込めるものだ。広く流布されている画像には、「Switch」というニックネームのデバイスが写っていたとされ、Appleのスマートフォンと同じタッチスクリーンのみの設計思想を採用していたとされており、必然的に両端末の比較が引き起こされている。

このような競争は、Googleの得意分野ではない。同社は、自社の顧客に対抗できるハードウェアを開発するという報道を繰り返し否定してきた。現在までに同社が開発した唯一の物理製品は、社内ネットワークにハードウェアベースの検索機能を求める企業向けのブレードサーバーである。

ヴィント・サーフ氏は3月初旬に記者団に対し、この歴史的基盤について十分に認識していた。

「機器メーカーになることは、当社のビジネスモデルからはかなり遠い」と彼は語った。