ジョナサン・アイブのデザインへの情熱がいかにして今日のAppleを形作ったのか

ジョナサン・アイブは iPhone を開発したチームを率いた人物だが、Apple の傑作製品のいくつかは彼自身が設計・開発も手がけており、それらを通じてデザイナーの裏に隠された人物像を知ることができる。

細部にこだわることで知られるジョナサン・アイブ氏にふさわしく、彼がAppleを去る経緯は入社時と全く同じである。彼は現在、Appleをクライアントとする小さなスタジオ会社を設立している。しかし、キャリアをスタートさせた当初は、Appleをクライアントとする小さなスタジオ会社で働いていたのだ。

その会社はイギリスのタンジェリン社で、アイブはニューカッスル工科大学（現ノーサンブリア大学）卒業後に入社しましたが、すぐには入社しませんでした。その代わりに数週間アメリカに滞在し、デザイナーのロバート・ブルナー氏と会い、自身がデザインした携帯電話のモデルを彼に見せました。

アイブは英国に戻り、スタートアップ企業のタンジェリンで働き、一方ブルンナーはアップルに採用されました。アイブが率いることになるアップルのデザインチームを変革したのは、まさにブルンナーでした。1992年からアイブを含む、意図的に小規模なチームを編成したのもブルンナーでした。

チームワーク

ジョナサン・アイブがiPhone、iPad、Apple Watch、そしてその他数多くの重要な製品をデザインしたと言うのは簡単であり、それは事実です。しかし、それは全てを物語っているわけではなく、アイブがAppleに在籍する期間が長くなるほど、彼の考えと彼と彼のチームが実際に行ったことの境界線は曖昧になっていきました。

しかし、特定の製品や特定の部品は、明らかにアイブ氏、そして多くの場合アイブ氏だけが手がけたものだった。中には極小サイズのものもある――G4 Macではステンレス製のネジを採用した――一方、はるかに大きなものもある。

驚くほど大きいです。リアンダー・カーニーによるジョニー・アイブの興味深い伝記によると、彼が最初に手がけた製品は、ニュートン・メッセージパッドの再設計だったそうです。

ニュートンの再設計

「初代ニュートンの問題は、人々の日常生活に結びつかなかったことです」とアイブ氏は、『Appledesign: The Work of the Apple Industrial Design Group』の著者ポール・クンケル氏に語った。「ユーザーが理解できるメタファーを提供していなかったのです。」

これは、アイブ氏が製品の実際の使用方法に着目した最初の例でした。そして、その最初のディテールがNewton MessagePad 100の蓋でした。「蓋は最初に目にするものであり、最初に触れるものです」と彼は言いました。「製品の電源を入れる前に、まず蓋を開けなければなりません。その瞬間を特別なものにしたかったのです。」

これは彼の実用性を示す例でもありました。彼は、オリジナルのニュートンで蓋が拡張カードを遮ってしまうという問題を解決するために新しい蓋を設計しました。そして、世界や文化の問題に対する彼の意識も示していました。新しいMessagePadを開くには、スパイラル綴じの紙のノートを開くように、蓋をマシンの上部にめくる必要がありました。

「蓋を上に押し上げて後ろに回すという動作は、文化的な制約がないため重要でした」と彼は続けた。「本のように蓋を横に折りたたむと、欧米の人は左開きにしたいのに対し、日本の人は右開きにしたいという問題が生じました。そこで、すべての人に配慮するために、蓋は真上に開くようにすることにしました。」

監視

この改良されたMessagePadはデザインと使い勝手の面で成功を収めましたが、Newtonの成功には繋がりませんでした。しかし、2013年にはアイブ氏のプロトタイプの一つがeBayで1,350ドルで落札されました。

1990年代初頭のこの頃、アイブは大型製品の細部にも目を向けていました。彼はAppleにモニターの新たな製造方法を提案しましたが、抵抗に遭いました。

製造方法の変更には費用がかかりますが、アイブ氏は粘り強く、財務面だけでなく技術面や設計面でも議論を重ねました。そして最終的にアップルも同意しました。それ以降、アップルはCRTモニターの製造において、同じ工場で様々なサイズのモニターを製造し、より効率的に組み立てられる新しいシステムへと移行しました。

そのため、キャリアのこの初期、つまりブルナーが去りアイブがデザイングループを引き継ぐ前から、彼は製品がアップルの製造と財務の要件にどのように適合するかを意識していた。

そして、どうやら彼は自分が見つけたものに満足しなかったようだ。当時、Appleは経営難に陥り、資金も減り続けていた。報道によると、彼は何度も会社を辞めようとしていたという。

1996年のNeXT社買収後、スティーブ・ジョブズはApple社に復帰し、アイブ氏との出会いがiMacの誕生につながりました。最初に設計すべきマシンは、あと1台だけだったのです。

20周年記念マック

20周年記念Macはジョニー・アイブのデザインでした。その始まりは、ブルナーが「プロジェクト・ポモナ」と名付けたMacの提案でした。これは、CRTモニターを廃止し、PowerBookのようなフラットスクリーンを採用するというものでした。

Appleのデザイングループのデザイナー全員が、Project Pomonaにふさわしいデザインを考案しました。外部の企業も同様に取り組みました。最終的に選ばれたのは、ジョニー・アイブとダニエル・デ・ユリスが共同で提案したもので、デ・ユリスは1993年のMac Color Classicで最もよく知られています。

アイブ氏とデ・ユリス氏は自分たちのアイデアを「家庭用の Mac」と呼び、それは特にコンピューターをビジネスツールから誰もが使えるものに変えることを目的としていました。

その結果、革新的なMacが誕生しました。見た目は素晴らしく、今でもモダンな雰囲気を漂わせていますが、これは失敗でした。縦長のデザインは見栄えは良かったものの、物理的および技術的な問題を引き起こしました。また、価格も高かったため、販売台数はわずかでした。

しかし、それが初代iMacの根底にある考え方につながったのは確かです。より手頃な価格のMacを作るという意図は確かにありました。しかし同時に、Appleはエンジニアリング技術とデザインを両立させるべきであり、どちらか一方が他方を支配するべきではないという考えもありました。

iMacの登場

今日では、Appleを驚異的な成功へと導いたのはiPhone、そしてそれ以前のiPodであったことは容易に理解できます。しかし、これらすべてを可能にしたのはiMacでした。Appleの運命を変えたのはiMacでした。そして、ジョニー・アイブがデザインしたiMacでした。

しかし、ここから誰が何をしたのかという点がかなり曖昧になってきます。iMacがアイブの発明であることは知られていますが、フロッピードライブを廃止しようとしたのはスティーブ・ジョブズだったことも分かっています。初代iMacの卵のような形状は、Appleのデザイナー、ダグ・サッツガーのアイデアだったことも分かっています。

しかし、アイブ氏によれば、コンピュータのポートを背面ではなく側面に配置したのは彼自身だという。そして、今ではこれが彼の最高傑作とは言い難いかもしれないが、あのiMacの丸くてホッケーのパックのような透明なマウスをデザインしたのもアイブ氏だ。

iMacを終了する

球根状の初代iMacは革命的で、その後に登場した同様のデザインのiBookと共に、現在のAppleの原動力となりました。アイブはそれを放置しませんでした。彼もデザインチームも、iMacの将来のモデルに向けて、新色や高速化の仕様をただ繰り返し改良し続けるだけではなかったのです。

その代わりに、彼らはデザイン全体を捨て去りました。それは、後に彼らがより優れていると考えたモデルを優先して、非常に人気のあった iPod モデルを廃止するのと同じくらいあっさりしたやり方でした。

今回のケースでは、アイブ氏がジョブズ氏の庭でヒマワリを見つけたと伝えられています。あまりにも単純すぎる話かもしれませんが、彼はiMacを回転式スクリーンのフラットディスプレイモデルに交換しました。

これはアイブ氏の前進への意欲を示す好例だった。彼は驚異的な成功を収めた初代iMacのデザインを放棄しただけでなく、当初Appleと争って開発を進めたCRTモニターのデザインさえも放棄したのだ。

それは2002年のことでした。そして2003年、彼は再び天板のデザインに着目しました。これは、デザイン上の特徴をアイブ氏一人に正確に帰することができる最後の機会の一つであり、17インチのチタニウム製PowerBook G4の天板に関するものでした。

彼は機械全体の内部フレームを設計し、この巨大な機械の蓋を片手で開けることができる新しい機構を考案しました。

そして残り

2004年までに、アイブはiMacの完全な改訂版を開発するチームを率いていました。彼は後にiPadとなる製品を開発するチームを率いており、それをiPhoneへと初めて進化させたチームも率いていました。

アップルを離れ、彼は個人として慈善活動のためのデザイン活動を行っていました。2013年にはライカのカメラを設計し、その限定モデルは世界記録の価格で販売されました。

注目すべきことに、アイブ氏はジャガー・ルクルトのスポーツウォッチもデザインしました。

Apple Watchアウト

Apple Watch は間違いなく同社のデザインチーム全体の成果だが、アイブ氏はそれを主導しただけでなく、例えばティム・クック氏やスティーブ・ジョブズ氏よりもはるかに時計ファンだった。

しかし、彼は、後に Apple が中止した高価でファッショナブルな Watch モデルを推進したようだ。

そして彼がアップルを去ったというニュースが流れると同時に、同社で実現しなかった他のデザイン業務の詳細も明らかになった。

おそらくあのオリジナルのNewton MessagePad 110を除けば、私が携わったApple製品で、何度も改良を重ねなかったものは一つもありません。失敗に終わったものは一つもありません。そして、おそらく多くの製品が放棄されたのでしょう。

今、私たちはそれを確かに知っています。

未来は歴史だ

伝えられるところによると、スティーブ・ジョブズが伝記作家に、テレビをより良く、はるかに簡単にするという課題をアップルが解決したと語ったのは冗談ではなかった。

ジョニー・アイブ氏と彼のチームは、Apple TV セットトップボックスではなく、実際のテレビを設計しただけでなく、それを製作しました。

結局、出荷されることはなかった。そして、ハンドルのない自動運転車というアイブ氏の構想も、今のところ実現していない。

アイブ氏は、新しい会社から引き続きAppleのプロジェクト・タイタンの自動車開発に貢献するかもしれません。間違いなく、今後何年もAppleに関わっていくことが期待されています。

Apple の上級スタッフのほとんど、そしてもちろんデザイングループも、彼が設計した Apple Park キャンパスに拠点を置いているため、彼の仕事は会社の形にも影響するだろう。

Apple Parkは、おそらくアイブがAppleで手がけた最後の主要プロジェクトであり、スティーブ・ジョブズが関わった最後のプロジェクトでもあります。二人はApple Parkを創り上げ、二人の情熱がそれを支え、2015年にはアイブはApple Parkに専念するために他のデザイン職を辞しました。

彼はその後、以前の職に復帰したが、振り返ってみると、これはアップルとアイブがデザインチームを新しい体制に引き継ぐプロセスを開始したのかもしれない。