先週、毎年恒例のElectronics Entertainment Expoが開催され、AppleInsiderは最新のiOSゲームとコントローラーを視察しました。また、AppleのiPhone 6 Plusをベースにした製品など、業界が大きな注目を集めている次世代VR技術のいくつかを実際に体験しました。
E3 は、ゲーム パブリッシャー、主要コンソールがそのプラットフォームの最高のものを披露し、Nyko 製などのサードパーティ コントローラーから、Gioteck、Polk Audio、Astro などのゲーム用ヘッドフォンまで、あらゆるものが集まる雑多な集まりです。
ゲーム、ゲーム、ゲーム
多くのゲームパブリッシャーがiOSコンパニオンアプリを提供していますが、E3では例外を除き、私たちが目にした限りでは、それらのアプリは公開されていませんでした。Bethesdaは、大作ゲーム『Fallout 4』とそのiOSコンパニオンアプリ『Fallout Shelter』を披露しました。E3でiOS対応ゲームアプリがどのようなものかをご紹介するために、数時間かけて視察し、いくつかの例を見つけました。
スクウェア・エニックスのブースを訪れたとき、Hitman:SniperとLara Croft:Relic Runが展示されていました。
Hitman:Sniperは150ものミッションを収録したゲームで、ピンチズームで狙いを定めたり、タップで息を止めるなど、スナイパーゲームならではの要素が満載です。Lara Croft:Relic Runは、Imangi StudiosによるTemple Run風のエンドレスランナーゲームです。
スクエアは『ファイナルファンタジー』をiOSに移植することも発表したが、ショールームで披露する準備はできていなかった。
任天堂とマイクロソフトでも同様の結果が得られました。両社ともiOS向けにゲームをリリースしている（任天堂）か、iOSをセカンドスクリーンとして活用するゲームを開発している（マイクロソフト）のですが、どちらの会場にもそれらの体験について語れる人材がいませんでした。任天堂はマリオ30周年、マリオメーカー、そして毛糸で描かれたヨッシーに焦点を当てていました。
目に見えないものばかりにこだわるのではなく、ハードウェアに注目しました。iOSとAndroidのゲームコントローラーを製造しているMadCatz社に話を伺いました。彼らはiOS用のMicro CTRLゲームコントローラーを見せてくれました。これはゲームパッドを少し小型化した製品です。近いうちに製品に関する詳しい情報をお伝えできることを期待しています。
E3 では、iOS ゲームはまだコンソールや PC ゲームよりも小さなセグメントですが、ショーでの Apple の間接的な存在感は確実に高まっています。
仮想の狂気
また、Google Cardboardのアイデアをベースにしたヘッドマウントディスプレイを開発しているMergeVR社にも話を聞いた。彼らはそれをさらに一歩進めている。独自のフォーム素材を使用することで、大型のiPhone 6 Plusを含む、現在発売されているほとんどのスマートフォンに対応している。拡張現実（AR）機能のためのカメラホールを備え、ミニチュア版Wiiリモコンを思わせるコントローラーが付属している。
Google Cardboard は磁石をスイッチとして使用してゲーム内のコントローラー ボタンのように動作させますが、MergeVR リモコンには 5 つのボタン (下/中央/上/A/B トリガー) とスティックが付いているため、MergeVR を使用するゲーム開発者はより柔軟に作業できます。
MergeVR が Google Cardboard の反復版よりも優れている点は、リモコンと、装着者の頭のサイズや瞳孔間距離の違いに合わせて簡単に位置を調整できる特別に作られたレンズを備えていることです。
ヘッドセットにはフォームの製造時に抗菌加工が施されているため、ヘッドセットを共有しても細菌を共有することはありません。
iTunesで「VR」と検索すると表示されるすべてのゲームがヘッドセットで動作しますが、Mergeは付属のコントローラーで動作するアプリをユーザーに案内するアプリも提供します。Mergeは、ヘッドマウントディスプレイとリモコンが年末商戦前に発売される予定だ。
最後に、Oculusを実際に見ることができました。OculusはKickstarterキャンペーンの成功とその後のFacebookによる買収以来、常に話題に上がっていましたが、実際に見ることができて嬉しかったです。
Mergeと同様に、頭を動かすだけではゲームをプレイできないことを彼らも理解しており、私たちがプレイしたデモではXbox Oneコントローラーが使用されていました。プレイヤーが両手を別々に使えるように、ハーフコントローラーもいくつか展示されていました。
Virtuix OmniのブースでOculus Riftを装着するゲーマー
私たちは、Insomniac Games（「ラチェット＆クランク」の制作者）の「Edge of Nowhere」というゲームをプレイしました。ゲーム制作を熟知した開発者のタイトルを初めて体験したので、VR は大きな意味を持つと感じました。
私たちが無視しなければならなかった唯一のことは、Retina ディスプレイを顔から数フィート離すと、ピクセル、あるいはピクセル間のスペースを見ることは不可能であるという事実です。
同じタイプのディスプレイを眼球の数センチ前に装着すると、昔のCRTディスプレイのように、ピクセル間の空間がより鮮明に見えます。このディスプレイの没入感は、3D映画で画面から生き物が飛び出してきたときに感じる極度の奥行き感ではなく、ジャイロスコープと加速度計を用いて、頭の動きによるシーンの変化をディスプレイに反映させ、視線を追従させる点にあります。
発見したことの一つは、Oculusを顔に正しく装着し、頬に当たる部分に光漏れがないか確認することが大切だということです。ある時、下を向いた時に雪景色の没入感ではなく、自分の手とコントローラーが見えてしまいました。
自分の体が目の前を走っているのを一人称視点で見ながらゲームをプレイするのは、一種の体外離脱体験、つまり目の前を走る体を操作しているような感覚です。
この体験を軽視するつもりはありません。本当に楽しくて、数秒プレイするとヘッドギアを着けていることを忘れてしまい、死んでしまったにもかかわらず、ただゲームを楽しむことができました。
繰り返します。
足元から雪が崩れ落ちる中、道の隙間を飛び越えようとして死んだ。木の歩道橋を走っていると、板が崩れ落ちて死んだ。モンスターに襲われて死んだ。鍾乳石が落ちてきて死んだ。ああ、私たちは何度も死んで、そしてデモハンドラーの忍耐が続く限り、またプレイした。
E3で実際に体験してみて、OculusやMergeVRのようなヘッドマウントディスプレイは非常に興味深いと感じました。これらのディスプレイで実現するゲームプレイは、もっと見てみたいものであり、今後の展開に期待しています。
