Apple、多目的磁気iPadスタンドと埋め込み型環境センサー技術の特許を取得

アップルは火曜日、iPad用の多目的ドッキングソリューションと埋め込み型センサー技術の特許を取得した。この技術により、将来的にはiPhoneが温度や湿度の変化をユーザーに知らせることができるようになるかもしれない。

米国特許商標庁によって付与されたAppleの米国特許番号9,163,775「電子機器用磁気スタンド」は、タブレット本体に一体的にフィットし、様々なスタンドと連動するように設計された磁気式iPadスタンドの詳細を規定しています。この発明は、2013年に特許出願として初めて公開されました。

Appleは特許の中で、iPadは様々な職場環境で使用されているデバイスであり、機能性と美観を兼ね備えた磁気マウントシステムを採用すべきだと述べています。特許文書では、iPadの既存の磁気アタッチメントポイントを基盤として、AppleのSmart CoverやSmart Caseよりも堅牢で堅牢な新しいマウントソリューションを開発することを提案しています。

下図のように、理想的なマウントは、iPadの長い方の端にスライドする細長いカップ型で、摩擦と金属シャント内に配置された磁石によって固定されます。この設計により、タブレットホルダーから磁気エネルギーが漏れ出し、クレジットカードリーダーなどの繊細な機器に干渉するのを防ぎます。オプションとして、カップ部の底部に配置された強力な磁石に金属物が吸い込まれるのを防ぐスプリング式のドアを取り付けることもできます。

タブレットホルダーには、ネジ穴、クリップ、クランプ、吸盤など、様々な取り付けコネクタを機能的に取り付けることができます。設定が完了すると、提案されているiPadホルダーは、三脚、譜面台、トレッドミル、車のダッシュボードなど、様々な便利なマウントに接続できるようになります。例えば、2台のiPadをヒンジ機構で連結して電子書籍を作成する例があります。

AppleがiPadマウントコンセプトを製品化する計画があるかどうかは不明ですが、同社は最近、iPad ProのApple PencilとSmart Keyboardでタブレットアクセサリへの新たな関心を示しました。Appleは、キーボード、アクセサリ、iPad間の電源供給とデータ転送に特化した「Smart Connector」と呼ばれる特殊な接続技術を開発しました。

認可されたAppleのiPadマウントの特許は2014年8月に申請され、その発明者はMatthew D. Rohrbachとされている。

火曜日には、「環境センサーを備えた電子機器」に関する米国特許第9,167,325号も付与されました。2014年の出願で初めて明らかにされたこの特許は、温度、気圧、湿度などの複数の環境センサーを単一のセンサーパッケージに統合する方法を規定しています。

提案されているセンサーの多くは、効果的に動作するために空気の自由な流れを必要とするため、デバイスの筐体には十分な換気を確保するための開口部を設ける必要があります。繊細な回路が外気にさらされるのを防ぐため、Appleはこれらの環境センサーを、マイクやスピーカーなどのサウンドコンポーネントと同じ硬質回路基板上に実装することを提案しています。

デバイス筐体内に独立した筐体を設けることで、環境センサースタックを外気に触れさせても、むき出しの内部回路に悪影響を与えることなく保護できます。音響部品に関しては、Appleは既に現行のiOSデバイス設計において、メッシュや薄い音響膜でこれらの部品を保護しています。

他のテクノロジー企業が埋め込み型温度計、紫外線計、その他の環境センサーモジュールの実験を行っている一方で、Apple はつい最近になって iPhone 6 に気圧センサーを搭載した。同社の野望はまだ不明だが、Apple Watch はアクティブなライフスタイルを送る消費者をターゲットにしているため、より包括的なセンサースイートが開発中である可能性がある。

Apple の環境センサーパッケージの特許は 2012 年に初めて申請され、Henry H. Yang、Matthew E. Last、Romain A. Teil の 3 名が発明者として認められています。