マルコム・オーウェン
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ソフトバンクとエヌビディアはARMホールディングスの売却で合意に近づいていると報じられている。この合意は来週中にも締結される可能性があり、英国の半導体設計会社は400億ドル以上で売却される可能性がある。
エヌビディアとソフトバンクはこの件について数週間にわたり協議を続けており、当初は7月にソフトバンクによるARMの売却またはIPOが噂され、同月後半には両社が「協議を進展させた」と発表しました。それから1ヶ月以上が経過し、両社は合意締結に非常に近づいているようです。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙の取材に対し、協議に詳しい関係者によると、突然の障害に遭遇しない限り、来週初めにも合意に至る可能性があるという。取引額は現金と株式による400億ドル超になると予想されている。
ソフトバンクにとって、この買収は相当の利益をもたらすため、大きなメリットとなるだろう。日本の通信大手は2016年にARMを320億ドルで買収しており、ソフトバンクは買収から4年間で少なくとも80億ドルの利益を得ることになる。
ソフトバンクの孫正義CEOは、ARMのサイモン・セガースCEO、後藤芳光CFO、ビジョン・ファンドのラジーブ・ミスラCEO、ビジョン・ファンドのアクシャイ・ナヘタ幹部を含む少人数の幹部チームとともにこの取引に取り組んでいるとされている。
ARM売却の可能性に関する当初の報道では、Appleが買収提案を持ちかけられたと報じられていましたが、予備的な協議は行われたものの頓挫しました。AppleはAシリーズSoCに使用されているARMチップアーキテクチャのライセンスを取得しているため、ARMへの関心を示す可能性は十分に考えられましたが、報道関係者によると、ARMはAppleの事業構造全体と適合しない可能性が高いとのことです。
NVIDIAによるARM買収は、グラフィックスチップメーカーであるNVIDIAにとって、自社製品の強化に活用できる特許や知的財産権の拡大と、プロセッサ販売への進出拡大の機会拡大につながる。しかし、ARMはApple、AMD、Intel、Qualcommなど多くの企業に技術ライセンスを供与しているため、この買収は規制上のハードルに直面する可能性がある。また、買収が成立した場合、競合他社が必要とする重要なライセンスをNVIDIAがコントロールしていることが、批判的な声を呼ぶことになるだろう。
