クアルコム、アップルとの特許侵害訴訟で3100万ドルの判決を勝ち取る

サンディエゴの裁判の陪審は金曜日、２週間に及ぶ審理の末、アップルがクアルコムの保有する３つの技術特許を一部のiPhoneモデルで侵害したと判決を下し、半導体メーカーであるアップルは損害賠償として請求していた３１００万ドル全額を支払うべきだとした。

AppleとQualcommの裁判は、Appleが携帯機器の省電力化と動作効率化に関する特許を含む3つの特許を侵害したかどうかを争点としていました。陪審は最終的に、この件と損害賠償請求に関してQualcommの主張を認めました。

CNETの報道によると、審議の一環として、陪審員はAppleの元従業員がデバイスの起動に関する特許の取得に関与したという主張を却下した。陪審員は、当該エンジニアを当該特許の発明者として宣言し、特許を事実上無効にし、Appleが特許侵害で訴えられるのを防ぐべきだったと主張した。

先週、エンジニアのアルジュナ・シヴァ氏が予定されていた出廷を取り止められたため、証人妨害の疑いが浮上した。召喚状によると、シヴァ氏は特許の一つが自身のアイデアに基づいていることを認めたものの、発明者としての地位を主張するには至らなかった。

3100万ドルという数字は、2017年7月から昨秋までのiPhoneの売上推定値と、侵害機器1台あたり1.40ドルの手数料に基づいている。

この判決と損害賠償額は、Appleの数十億ドル規模の売上高と比較すると比較的低いものの、判決の影響は他の訴訟にも及ぶ可能性があります。4月に開始予定の訴訟の一つは、Appleがクアルコムに対し、独占禁止法調査への協力と、同時に特許ライセンス契約への署名を強要するなど、疑わしい事業展開を行ったことへの報復として、約10億ドルのリベートを支払わなかったと主張しているものです。

この判決を受けて、Appleの広報担当者はAppleInsiderに対し、「クアルコムの継続的な特許侵害訴訟キャンペーンは、米国連邦裁判所および世界中で彼らのビジネス慣行に関する調査に直面しているより大きな問題から注意をそらすための試みにすぎない」と語った。

クアルコムの顧問弁護士ドン・ローゼンバーグ氏はこの判決を歓迎し、「当社の貴重な技術を無償で使用したとしてアップルに責任を負わせることを目的とした、世界規模の訴訟における最新の勝利だ。クアルコムなどが開発した技術こそが、アップルが市場に参入し、これほど急速に成功を収めることを可能にしたのだ」と述べた。