ニール・ヒューズ
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2015年以降アップデートされていないものの、7.9インチのiPad miniは、Appleがこの春発表すると予想される3種類の新しいiPadには含まれず、より大きなフォームファクタを維持するだろうと新たなレポートは伝えている。
KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は日曜日に投資家向けメモを発表し、AppleInsiderが入手したそのコピーの中で、Appleは12.9インチiPad Proをアップデートし、狭額縁の10～10.5インチサイズの新デザインを導入し、さらに低価格の9.7インチモデルも提供すると示唆した。これらのモデルは2017年第2四半期に発売される見込みで、4月から6月の間に消費者の手に渡ることになるだろう。
Appleの将来の製品計画を予測してきた実績を持つクオ氏は、iPad miniのアップデートについては言及しなかった。この小型タブレットは2015年9月に最後に刷新されたが、それ以降、AppleはApple Pencil対応とマグネット式スマートコネクタを搭載した「Pro」モデルの投入に注力し、よりプレミアムな価格設定となっている。
12.9インチと10インチ以上のiPad Proモデルには、iPhone 7に搭載されているA10チップの強化版「A10X」が搭載されると予想されています。クオ氏によると、この「A10X」は台湾積体電路製造（TSMC）社によって製造される予定です。
一方、廉価版の9.7インチモデルには、iPhone 6sに搭載されているA9チップのバージョンが搭載される見込みだ。このチップはサムスン製になるという。
クオ氏は、9.7インチモデルが最も多く売れる可能性があると考えており、最も低価格のオプションが総出荷数の50～60％を占めると予測している。
彼はまた、iPadの出荷台数は昨年よりは少ないものの、前年比10%減と再び減少すると予測している。彼の見解では、iPadにとって「最悪の時期は過ぎた」としており、プロ仕様モデルの平均販売価格の上昇が売上高を押し上げると見ている。
iPad miniがどうなるかはまだ分からない。AppleはiPad mini 4を399ドルで販売しているが、iPhoneシリーズでは既に採用されていない時代遅れのA8プロセッサを搭載している。もしAppleがiPad miniをラインナップに残すつもりなら、アップデートは今年後半まで待たされる可能性がある。
2015年には、最新のiPad mini 4が同製品ラインの最後のアップデートになるとの噂がありました。当時、Appleは小型フォームファクタのiPad mini 4の販売終了を計画していると報じられていました。
故スティーブ・ジョブズ氏は、2012年に同社がiPad miniを最終的に発表する以前、小型タブレットを酷評していたことで有名だ。ジョブズ氏は、より小型のフォームファクタのタブレットを製造するメーカーは、ユーザーが画面上のより小さなターゲットを打てる程度まで指を削れるように、デバイスにサンドペーパーを同梱する必要があるだろうと冗談を言った。
