世界で最も収益性の高い上場企業であるAppleは、3月期決算の発表まであと1日です。つまり、同社自身は公式には沈黙期間に入っているものの、他の企業はAppleに関する虚偽の情報や誤解を招く情報を自由に発信できるということです。それでは、最悪の誤解をいくつか見ていきましょう。
Mac：PC販売量の7%、PCの利益の大部分を占める
Apple の従来型コンピューティング プラットフォームの状況に関するレポートでは、PC 業界全体の販売量が急速に縮小し続けている (ガートナー社の数字を見るか IDC 社の数字を見るかによって、過去四半期で 9.6% または 11.5% 縮小) 一方で、Mac の市場シェアは徐々に拡大し続けているという事実がしばしば曖昧になっています。
これはPC業界史上最大の前年比減少です。しかし、Appleは過去5年間、従来のPCの直接的な代替としてiPadも販売してきたにもかかわらず、Macの販売台数が過去最高を記録しています。AppleはPCメーカーを圧倒しているだけではありません。現在、MacとiPadという2つのコンピューティングプラットフォームを擁しており、それぞれがHPのコンシューマー向けPC事業とほぼ同等であり、利益率もはるかに高い（利益率は約10倍）のです。
PC市場において、最も業績が悪いのが、上位5社以外の「その他」カテゴリーのベンダーであることも注目に値します。「その他」のベンダーは、消費者や企業が求める安価なコモディティ型のホワイトボックスPCを製造していると繰り返し言われてきましたが、ガートナーとIDCによると、これらの「その他」のPCの売上が最も急速に減少しており、18.4%または19.8%（これも市場推計によって異なります）減少しています。明らかに、コモディティ化に関する話は真実ではありませんでした。
Appleは世界のプレミアムPCの大部分を製造しており、従来型コンピュータの販売で得られる利益の大部分を掌握しています。さらに、プレミアムPC市場において、他のPCメーカーとの実質的な競争はほとんど存在しません。
さらに、世界のPCの約92%を占めるWindowsがプラットフォームとしての重要性を失いつつある中、AppleのMacには大きな成長の可能性があります。昨年、企業はWindows PCからMacへの切り替えにより、ユーザー1人あたりのサポートコストを大幅に削減できたと報告しています（IBMはMac1台あたり270ドルの節約を報告しています）。
ますます安価なPCが供給されているにもかかわらず、AppleはMac製品のほとんどを高級志向に押し上げており、特に新型Retina iMac、MacBook Pro、そして超軽量ながら決してお買い得ではない新型MacBookがその顕著な例だ。Windows PC支持者がPCの黎明期から唱えてきた「コモディティは常に勝つ」という理論に対する、これ以上の反論は想像しがたい。
一方で、Appleは従来のPC分野において、抜本的な新製品カテゴリーや画期的な新機能を導入していません。MacはTouch IDといったiOS関連の主要な機能さえもまだ継承しておらず、FaceTime、iMessages、Handoff、その他のiOS Continuity機能といったOS Xの新機能の年次アップデート（段階的ながら定期的なもの）と、ますます高速化・効率化しているハードウェアコンポーネントのアップグレードで、順調に推移しています。
これは、Appleは画期的な新機能や驚きの機能がなければ、新世代のiPhoneやiPadを販売できないという、専門家たちの主張に疑問を投げかけるものだ。確かに、差別化要因となる重要な機能がiOSデバイスの販売に貢献してきたのは事実だが、MacとiOSの優れたユーザーエクスペリエンスが、マイナーアップデートでさえも販売を促進し、記録的な販売数を達成してきたのも事実だ。
AppleのMacプラットフォームが30年以上もの間、ウイルスやマルウェアへの耐性をWindowsよりも優れ、同時にモバイル中心の新興世界にも巧みに適応しながら、依然として収益を上げ続けているという事実は、Appleの新しいiOSプラットフォームの将来性について力強い示唆を与えている。専門家たちは間違っていた。Appleは業界の他の誰よりも勝つ方法を知っているようで、毎年それを続けているのだ。
iPadは唯一成功したタブレットである
MacからiPadに移ると、多くの同じテーマが繰り返される。AppleのiOS搭載iPadに打ち勝つはずだったコモディティタブレット（最初はWindows、次にwebOS、Android、Chrome、そして最近ではWindows 10）は、メーカーを忙しくさせるだけで、利益には繋がらなかった。これらの代替OSはどれも、タブレット向けに最適化されたソフトウェアを成功させるための真のプラットフォームを構築できていない。
Appleが四半期ごとに販売するiPadの正確な台数は厳しく精査されている一方で、SamsungやMicrosoftを含む他のメーカーのタブレット販売台数に関する監査済みのデータは存在しません。それでも、専門家たちはMicrosoft Surfaceが大成功を収めていると絶賛し続けています。しかし、これは全くの誤りです。
例えば、Digital Trendsのブラッド・ジョーンズ氏は、Surfaceの売上高が前年同期比61%増となったことを踏まえ、Microsoftの決算報告は「Surfaceの売上が好調」を示していると記しています。しかし、この増加率は、前年同期のSurfaceが100万台未満の販売台数で7億1,300万ドルという、比較的控えめな売上高であったことと比較したものです。これを今四半期の売上高16億5,000万ドルに換算すると、四半期の販売台数は150万台を下回ることになります。これは「好調」ではなく、Zuneと同程度です。
Microsoft Surfaceが大成功を収めたとされる際に使われた花言葉（実際には3年間の大失敗の後、PC売上の中ではほんの一握りに過ぎなかったにもかかわらず）は、不思議なことにApple Watchのような新製品発表には使われていない。Apple Watchは全く新しい製品カテゴリーであるにもかかわらず、Surfaceの約2倍の出荷台数を記録しているようだ。Apple Watchはファッションアクセサリーであるのに対し、Surfaceは基本的に従来のWindowsソフトウェアが動作するPCの代替品である。
Surfaceは、比較的高価で、特にビジネスに必須というわけでもない腕時計よりも、ずっと売りやすいはずだ。MicrosoftがiPadのようなPCの販売に4年目を迎えているにもかかわらず、なぜ初代Apple Watchが販売数でSurfaceを圧倒しているのだろうか？
12月四半期において、Appleは新型12.9インチiPad Proの発売により、Surfaceシリーズ全体の売上を上回りました。その1四半期後には、さらに低価格で小型の7.9インチiPad Proの販売を開始しました。Appleの3月四半期iPad売上データは火曜日まで発表されませんが、MicrosoftのSurface売上は前四半期比で約18%減少したことは分かっています（同社が先週発表した決算発表による）。
もし、今四半期の iPad の収益が 18 パーセント減少したと Apple が報告したら、どれほど多くの評論家が Apple を称賛するだろうか。
また、ホリデー クォーター以降の Surface の売上の落ち込みは、Surface が、プラットフォームとしての Windows 10 の重要なアンカーとなるものではなく、また、大量のハードウェア デバイスを販売するという Microsoft の目標に何らかの希望を与える可能性もなく、PC ユーザーのごく少数を満足させるだけの、周期的なホリデー シーズン向けのニッチ製品であることも示しています。
MicrosoftのSurfaceを除けば、iPadの真の競合相手はGoogleのChromeネットブック以外にはほとんど見当たらない。Googleは教育機関向けにChromeネットブックを赤字覚悟で売りつけているが、企業ユーザーがそれに気付くか関心を持つだろうという無駄な期待を抱いている（実際にはそうはなっていない）。Androidタブレットも選択肢は豊富だが、企業がそれを選ぶという状況には至っていない。
従来のPCと同様に、HPなどのベンダーが販売しているローエンドの「ホワイトボックス」型コモディティタブレットや安価なデバイスは、成功も持続も証明されていません。HPは前四半期に安価なAndroidタブレット事業から撤退しました。
対照的に、iPadとそのiOSプラットフォームは、特にモビリティへのトレンドを捉え、エンタープライズ市場において確固たる地位を築いています。IBM、Box、Ciscoといったエンタープライズパートナーとの提携により、AppleのiPadは、今後従来のWindows PCからシェアを奪取するタブレットプラットフォームとして最適な位置にあります。
iPhoneは循環的だが、ピークに達していない
サプライチェーンの噂では、前四半期のiPhone販売台数が前年同期比で減少すると予想されていましたが（これは誤りであることが判明しました）、Apple自身も3月四半期のiPhone販売台数が前年同期より減少すると予測していました。しかし、これはAppleが今年、昨年よりも速いペースでiPhone 6sの供給を増強したこと、そして昨年のiPhone 6の販売台数が潜在需要によって非常に高かったため、「S」モデルの刷新でその数字を上回ることは難しいと思われていたという事実とも一致しています。
これは以前にも見られたパターンです。スマートフォンがPCのように衰退したり、タブレットが停滞したりしている兆候は見られません。また、低価格帯のAndroidモデルが多数提供されているにもかかわらず、Appleは650ドル以上のiPhoneからAndroidへの移行をほとんど見ていません。一方で、多くの新規iPhone購入者がAndroidから乗り換えています。
これは、Appleの最終的な破滅を常に予言してきたスマートフォンの「安価なコモディティ」モデルが、PCやタブレットで証明されたように、重大な欠陥を抱えていることを示すさらなる証拠です。初期のiPodの場合と同様に、より低価格の競合製品に喜んでお金を払う購入者も存在します。しかし、より低価格のモデルでターゲットを絞るだけの十分な購入者がいる場合、Appleは彼らを確実に、そして見事に獲得してきたのです。
これはiPod mini、nano、shuffle、iPad mini、そして最近では小型スマートフォン市場と低価格帯のiPhone市場の両方をターゲットとした刷新されたiPhone SEでも起こりました。たとえ600ドル以上の高級iPhone市場が現在の販売量でピークを迎えたとしても、Appleは今後、低価格帯や中古のiPhoneで新興市場を開拓していく同様の可能性を秘めています。
AppleはApple TVとApple Watchの四半期ごとの売上高を一度も公表していないため、競合他社はAppleの製品を模倣することの潜在的な価値を理解することが難しくなっています。また、市場もタブレットやスマートフォン以外でのAppleのiOSの潜在的価値を評価することが難しくなっています。
しかし、Apple Watchがウェアラブルデバイスとして圧倒的に商業的に成功しており、機械式時計の需要に大きな影響を与えていることは確かです。Apple TVもセットトップボックスやメディアの販売・レンタルにおいて強力な存在であり、大成功を収めているApple Musicと並行して新たなサブスクリプションサービスを立ち上げ、新たな継続収益源を生み出す可能性を秘めています。
両デバイスは、特にヘルスケアや HomeKit デバイスとの統合、および前述の Apple Music、その他の iTunes メディア販売、iCloud ストレージ、Apple Pay などの関連サービスにより、Apple の iOS プラットフォームの粘着性を高めるのにも役立ちます。
これらのサービス関連の収入源はすべて、既存のiOSデバイスインストールベースである10億台から新たな収益を生み出しています。Facebook、YouTube、Snapchatが10億ユーザーから得られるわずかな広告収入に期待と熱狂が渦巻いているのを見ると、Appleが世界中の非常に忠実で巨大なユーザーベースに向けて有料サービスを成長させ、拡大する可能性に同様の注目が集まっていないのは、実に不思議です。
これは、火曜日に行われるアップルの決算発表で最大の注目を集めそうな話題だ。
