次世代ビデオiPodはまだ先だと情報筋は言う

根強い噂や憶測に反して、Apple社は主力のビデオiPodデジタル音楽プレーヤーの第6世代をすぐに発表する予定はないとAppleInsiderが入手した。

iPod メーカーの今後の音楽の方向性に詳しい人々によると、新しいビデオおよび音楽プレーヤーのおおよその予定は今年の第 3 四半期になるという。

しかし同時に、他の有力筋は具体的な時期については慎重に検討しており、特にiPhoneの発売に関する不確実性が重なり、消費者は来年初めまで待たされる可能性があると説明している。

Apple は、最終的には携帯電話機能を除いて、iPhone と同程度のサイズのデバイスにワイドスクリーンのビデオ機能を搭載することを計画しているが、2007 年前半の発売に対する期待はあまりにも野心的すぎると言われている。

事情に詳しい関係者は、このような動きはiPhoneの価値を低下させるだけであり、同様に携帯電話会社AT&TにとってのiPhoneの価値も低下させるだけだと述べている。この調査結果は、 AppleInsiderが以前報じた内容と一致しており、同誌は今年初め、Apple TVの発売に先立ち、独立型ワイドスクリーンビデオiPodの発売は見送られると予想していた。

第6世代iPodの発売を前にAppleが直面する可能性のある課題の一つと考えられているのは、発売時には両者とも比較的似たような価格になると予想されることから、iPodとiPhoneの間には差別化の余地が必要であるということだ。

同社は、iPhoneデバイスの小売価格は4GBと8GBの容量でそれぞれ499ドルと599ドルになると発表しているが、消費者にとっての実際のコストは、直接的な補助金や無料のワイヤレスサービスパッケージを通じて、必然的に各モデルで約200ドル下がることになる。

アップルは、iPhoneの価格設定方法の適正化と精度向上を目指し、先月、市場開拓戦略を専門とする一流経営コンサルティング会社と提携した。事情に詳しい関係者によると、同社の提言の中には、iPhoneの販売ごとにAT&Tに無料サービスプランを強制し、高価格帯のiPhoneの信頼性を維持することが含まれていた。

関係者全員が同意すれば、Appleは次世代ビデオiPodとiPhoneの価格帯を分離することになるだろう。しかし、最近の価格調査が示唆するように、Appleが直接的な補助金支給の道を選んだ場合、差別化の鍵はソリッドステートメモリの進歩に大きく依存することになるだろう。

急激な価格低下が NAND フラッシュ市場に影響を与える中、Apple は主力 iPod が 1.8 インチ ハード ディスク ドライブからすべて NAND フラッシュに移行することを予想し、プロトタイプのモックアップやその他の調査手法を開始したと報じられています。

今年後半か来年初めには、NANDフラッシュメモリの価格引き下げとAppleとの長期サプライヤー契約の組み合わせにより、Appleは約32GBの容量を持つオールフラッシュメモリプレーヤーを投入できる可能性があります。この動きは、バッテリー性能の大幅な向上と、よりスリムで洗練されたデザインへの道を開くでしょう。