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アップルコンピュータは、サブスクリプション方式の iTunes 音楽サービスの展開に向けて重要な人材を採用し、マイクロソフトの Xbox Live チームからジュリア・ミラー氏を引き抜いた。
業界関係者によると、ミラー氏は3月初旬にワシントン州レドモンドに本社を置くソフトウェア大手Appleを離れ、Appleに移籍した。Appleに近い筋は後にミラー氏がAppleに入社したことを確認したが、彼女の新しい職務に関する詳細は明らかにできなかった。他のメディアとの短いインタビューの中で、ミラー氏は以前の勤務先とAppleでの現在の役職について言及を拒否した。
ミラーは、マイクロソフトのXbox Liveチームに2年半在籍し、同サービスのブランディングと立ち上げの成功に大きく貢献しました。彼女は、初のオンラインコンソールゲームサービスであるSegaNetでの豊富な経験を含む、15年以上にわたるコンシューマー向けセールスおよびマーケティングの経験をAppleに持ち込みます。
アップルがiTunes Music Store向けにサブスクリプション型モデルをひそかに準備しているという噂が流れている。関係者によると、同社は今年後半にこのサービスを導入し、月額わずかな料金で無制限の楽曲ダウンロードを提供するReal NetworksやNapsterといった類似サービスに対抗する構えだ。情報筋によると、このサブスクリプションサービスは、アップルが既に成功させている1曲99セントのモデルと共存することになるという。
iTunesのサブスクリプションサービスの可能性は、ここ数週間、業界アナリストの間で話題となっています。サブスクリプションモデルの経済的意義、そして消費者に支払い方法の選択肢を提供することでiTunesが利益を得られるかどうかについて、疑問視する声が多く上がっています。
メリルリンチのアナリスト、スティーブ・ミルノビッチ氏は先週、顧客に公開した調査レポートの中で、サブスクリプション型販売モデルの可能性を軽視しつつも、アップルは参入障壁の低いサブスクリプションサービスを確立できると考えていると述べた。「我々が話を聞いたレコードレーベルの幹部たちは、市場は二極化し、大多数の人々が購入を選択し、サブスクリプションサービスがニッチな市場となる可能性があると考えている」と、同アナリストはレポートの中で述べている。
AppleInsiderが取材した業界関係者によると、Appleはサブスクリプションモデルの提供で失うものは何もなく、年末までにサービスを開始する計画を積極的に進めているという。彼らは、目先の唯一の大きな障害は、同社独自のデジタル著作権管理ソフトウェア「FairPlay」をサブスクリプションサービスと互換性のあるバージョンに開発することだと考えている。「消費者に選択肢を提供しないことで、Appleはより大きな損失を被ることになる」とある業界関係者は述べ、バイモーダルサービスの提供を通じてAppleが音楽ダウンロード市場の90%のシェアを獲得し、市場を独占する可能性があると見ている。また、サブスクリプションモデルで「レンタル」された楽曲を対象とするために、レコード会社と新たなライセンス契約を結ぶ必要もあるだろう。
Appleとレーベルとの強固な関係を踏まえ、関係者によると、Appleは自社の音楽カタログの100%をサブスクリプションサービスで提供することを目指しているという。競合サービスは現在、ライセンス制限のため、サブスクリプションプランで提供できるのはカタログの最大3分の2にとどまっている。関係者によると、Appleはレーベルに対し、ダウンロードされ音楽デバイスに転送された楽曲1曲につき月額約5セントの手数料を支払うという条件で交渉する可能性が高いという。一方、関係者によると、Appleは99セントで販売する楽曲1曲につき、レーベルに約64セントを支払っているという。AppleはiTunesの運営はほぼ損益分岐点に達しているものの、直近の四半期では若干の利益を上げていると述べている。
マイクロソフト入社以前、ミラーはペプシ社に5年間勤務し、ペプシとピザハット両社の戦略的取り組みと主要なブランディングキャンペーンを主導しました。また、シティコープの食料品店におけるPOS(販売時点情報管理)技術の初期導入戦略においても重要な役割を果たし、セーフウェイ・プリファード・カードをはじめとする柔軟な決済システムと効率的なマーケティング戦略を提供しました。