マイク・ワーテル
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IntelのNuc 13 Extremeキット
Intel 自体は NUC フォーム ファクターを断念しましたが、長年のコンパクト PC ベンダーである Asus は、この製品ラインに関連するすべての知的財産を管理するライセンスを取得しました。
インテルが小型コンピュータ事業からの撤退を発表した後も、小型コンピュータは姿を消すことはありませんでした。インテルが参入する以前、Mac miniやインテルの次世代コンピューティングユニット（NUC）のようなマシンは、Mac miniが登場する前から、他の企業によって製造されていました。
そして水曜日の早朝、Intel NUC 自体も長年のベンダーである Asus から猶予を受けた。
「当社のNUCシステム製品チームは、超小型フォームファクター市場におけるイノベーションを促進する独自の製品を提供してきました。エコシステムパートナーがNUCシステム製品のイノベーションと成長を継続できるよう戦略を転換する中で、お客様とパートナーの皆様にとってスムーズな移行を実現することを最優先に考えています」と、インテル副社長のサム・ガオ氏は声明で述べています。「ASUSが引き続き優れた製品を提供し、NUCシステムのお客様をサポートしてくれることを期待しています。」
提案されている契約に基づき、ASUSはインテルのNUCシステム製品ラインの設計に関する非独占的ライセンスを取得し、第10世代から第13世代のNUCシステム製品の製造・販売、および将来の設計開発が可能になります。両社は、これによりASUSは「インテルNUCシステムの顧客に製品とサポートの継続性を提供」できると述べています。
Asus は、この製品ラインを扱うために新たな事業部門を設立します。
「インテル様、NUCシステム製品ラインの発展にご信頼いただき、誠にありがとうございます。今回の協業により、ミニPCに関する当社のビジョンが強化・加速し、AIやAIoTといった分野における当社のプレゼンスが大きく拡大すると確信しています」と、ASUSの最高執行責任者であるジョー・シェイ氏は述べています。「NUCシステムのお客様が期待する優れたサポートとサービスの提供に尽力してまいります。」
NUCはMac miniが生み出したプログラムから発展した
インテルのNUCシリーズは、小型で高性能、かつ低消費電力のチップ開発を目指す同社の取り組みの終盤、2012年に発売されました。他のメーカーは、このプログラムから生まれたチップ（NUCの設計ではない）を使用して、独自の小型コンピューターを開発しました。
Appleはこれまで、同じチップをいくつか採用してきました。初代Mac miniから9年後に発売された2014年モデルのMac miniには、IntelのUltrabook構想から生まれたチップが搭載されていました。
Intelのハードウェアは長年にわたり非常に堅牢です。数年前にIntelから貸与されたNUCエクストリームキットをレビューした後、筆者も自身で購入し、いくつかのアップグレードを経て、今でも毎日使用しています。
一見すると、この買収は両者にとってメリットがあるように見えます。Intelは再建にあたり、サポートの負担を軽減できます。同時に、ASUSはIntelがNUCラインでほぼ独占していたライセンス、ブランド、そしてテクノロジーの恩恵を受けることができます。
現時点では、Intel には NUC デバイスのポートフォリオを紹介するページがまだあります。
