サム・オリバー
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ニンテンドー3DSは3月下旬に米国で249.99ドルで初めて発売されたが、8月12日から価格が169.99ドルに大幅に値下げされる。携帯型ゲーム機の発売からわずか4か月での値下げ発表は、同社が第1四半期で255億円（3億2400万ドル）の損失を計上したタイミングで行われた。
任天堂の苦戦は、裸眼3D映像を楽しめる画面を搭載した新型3DSと、モーションセンシング機能を搭載したWiiの両方の販売不振に起因するとされてきた。同社は木曜日、米国で発売以来3DSを83万台販売したと発表した。
任天堂の大きな変化は、AppleがiOS搭載デバイスとApp Storeで入手可能な低価格ゲームで成功を収め続けている中で起こった。iPhoneとiPadの両方で利用可能な有料アプリのトップリストでは、ゲームが常に上位を占めている。
今週、大手ゲームパブリッシャーであるエレクトロニック・アーツのCEOは、iPadが同社で最も急速に成長しているプラットフォームになったと発表しました。また、ニンテンドー3DSなどの専用ゲーム機のゲーム市場におけるシェアが80%から40%に低下し、iPhone、iPad、iPod touchなどの多機能デバイスが市場の主役になっていることも明らかにしました。
任天堂とAppleは、ソニーが次世代携帯型ゲーム機「PlayStation Vita」を発売する今秋、新たな競争に直面することになる。ソニーは6月、Vitaの米国価格を250ドルと発表し、業界を驚かせた。これは、3DSとiPod touchに対抗する製品となる。
iPhoneやニンテンドー3DSと同様に、PlayStation Vitaにもタッチスクリーンが搭載されます。従来のボタンによる触覚的なフィードバックに加え、ゲーム開発者が活用できる独自のタッチセンサー式背面パネルも備えています。
任天堂が新たに発表した値下げにより、iPod touchやPlayStation Vitaと比較して、最も安価な選択肢となりました。249.99ドルの正規価格を支払った早期購入者には、任天堂は購入特典として、「ゼルダの伝説」や「スーパーマリオブラザーズ」を含む10本のNESバーチャルコンソールゲームと、「メトロイドフュージョン」や「マリオカート スーパーサーキット」を含む10本のゲームボーイアドバンス専用タイトルを無料でダウンロードできる特典を提供します。
Appleは2009年にiPod touchをゲーム機として宣伝し始め、このデバイスを「史上最も楽しいiPod」と宣言しました。それ以来、このデバイスの広告はApp Storeで提供されている豊富なゲームタイトルの品揃えに大きく重点を置いており、昨年iOS 4の一部としてGame Centerをリリースし、ソーシャルネットワーキングのサポートも提供しています。
