Appleは、2台以上のデバイスを近づけると連携して動作する技術に取り組んでおり、この技術により、画面が曲がることのない折りたたみ式iPhoneを製造できるようになる。
Appleはこれまで、iPhone用の「ラップアラウンド型」マルチディスプレイに関する特許を出願してきたが、今回、画面を共有する将来のデバイスの詳細を明らかにした。これらのデバイスは互いの存在を自動的に認識し、すぐに連携を開始するかもしれない。
この技術を使えば、例えば複数のiPhoneやiPadを並べて、すべての画面に1つのビデオウォールを表示できるかもしれません。しかしAppleは、この方法で2台のiPhoneを接続し、実質的に1台の折り曲げ可能なデバイスを作る方法も説明しています。
米国特許第 10,585,708 号の「複数の電子デバイスを備えたシステム」の例示図には、このようなデバイスを収納するために使用されている、おなじみの iPad スタイルのスマート カバーも示されています。
「携帯電話などの電子機器は、単独で使用されることが多い」と特許には記されている。「しかし、機器を単独で使用することは、必ずしも満足のいくものではない。例えば、独立して動作する機器は、ユーザーにビデオや書籍を提示する際に、互いに連携することができない。」
Appleは、近接した状態を検知するセンサーを搭載したデバイスの開発方法を説明しています。2台、あるいはそれ以上のデバイスを隣り合わせに置くだけで、それらが連携して動作するようになるかもしれません。同様に、1台のデバイスを持ち上げるだけで、すべてが独立して動作する状態に戻る可能性もあります。
「複数の電子デバイスをシステム内で併用することができる」と特許は続ける。「電子デバイスは、センサーの測定値やその他の情報を用いて、第1の電子デバイスのエッジが第2の電子デバイスのエッジに隣接していることを検出することができる。」
特許出願図面の詳細。右側の図面にスマートカバーのようなイメージが描かれていることに注目してください。
「共同動作モードでは、画像がデバイスのディスプレイにまたがって表示され、デバイスのスピーカーがオーディオトラックの異なるチャンネルを再生するために使用され、カメラやその他のセンサーが相互に連携して使用され、その他のリソースが共有される可能性があります」と続けます。
Apple は「磁気コンポーネントはさまざまな方向でデバイスを固定できる」としており、同社が説明する特定の方向は曲げられるデバイスというアイデアに合致する。
このようなデバイスは、完全に独立した2台のiPhoneで構成され、折りたたみ式または折り曲げ可能なカバーに近接して収納されているため、連携して動作する可能性があります。あるいは、片方のデバイスにタッチディスプレイを搭載し、もう片方にストレージやさらなる処理機能を搭載することも可能です。
「（両方とも）携帯電話、腕時計型デバイス、タブレット型コンピュータ、ノートパソコン、デスクトップ型コンピュータなどである可能性もある」と特許は続ける。「（あるいは）異なる種類のデバイスである可能性もある。例えば…タブレット型コンピュータと…携帯電話などである可能性もある。」
この技術は、2020 年中に出荷が予定されている Surface Duo の技術と似ています。このデバイスでは、「ヒンジ」領域はベゼルであり、ユーザー インターフェイス ジェスチャを実装するために使用されます。
この特許出願は、ジェームズ・R・ウィルソン氏とデビッド・A・パクラ氏の2人の発明者によるものとされています。2人は合わせて120件以上の特許を保有しており、その多くは電子機器のディスプレイに関するものです。ウィルソン氏は最近、Apple Glassに隠しカメラと取り外し可能なヘッドフォンを搭載する方法に関する特許を出願しました。
