判事、アップル、グーグルを巻き込んだ人材引き抜き訴訟の集団訴訟認定を却下

アップル、グーグル、その他多くのハイテク企業の元従業員は、互いの従業員を引き抜かないようにするための違法な共謀を理由に各社を訴える訴訟において、まだ集団訴訟としての地位を主張することができない。

ロイター通信によると、米国地方裁判所のルーシー・コー判事は金曜日に公表された判決で、人材引き抜き訴訟の原告は、両社間の人材引き抜き防止協定によって損害を受けたことをまだ十分に証明していないと判断した。この訴訟（ハイテク従業員反トラスト訴訟、米国地方裁判所、北カリフォルニア、第11-02509号）には、GoogleとAppleに加え、Adobe、Intel、Intuit、Pixar、Lucasfilmが名を連ねている。

コー氏は、この事件で最初に口頭弁論を聞いて以来、大量の証拠が提出されたことを理由に、原告らが集団認定を再度試みるという選択肢を残した。

原告は、7社間の合意がシャーマン反トラスト法およびカリフォルニア州カートライト法に違反していると主張している。昨年4月、コー判事は、7社間の合意はすべて2年間にわたり秘密裏に締結されたものであり、被告間の共謀であって偶然の一致ではないことを示唆していると指摘し、被告側の訴訟棄却申立てを却下した。

1月、AppleのCEOティム・クック氏はこの件で証言を命じられた。クック氏は契約当時、AppleのCOOを務めていたが、コー氏は、そのような契約について発言権も知識も持っていなかったというAppleの弁護士の主張を否定した。Googleのエリック・シュミット氏とIntelのポール・オッテリーニ氏も尋問を受けるよう命じられた。

この訴訟の過程で、採用プロセスに関する両社の協力関係について多くの情報が明らかになった。特に注目すべきは、故アップル共同創業者スティーブ・ジョブズが2007年にグーグルのシュミット氏にメールを送り、アップル社員の採用を停止するようグーグルに要請したことだ。