グーグルはアップルとの戦いが激化する中、2013年に特許出願件数を倍増させた。

世界中の法廷でAndroidをめぐる代理戦争が激化する中、AppleとGoogleは、法的消滅を回避すべく、主要な知的財産の蓄積を競っている。特にGoogleは昨年、特許出願件数が急増した。

2011年、シリコンバレーの有力企業は合計で1,234件の特許を取得しました。米国特許商標庁がまとめた特許データによると、2013年にはその数は3倍以上の3,826件に増加しました。

カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置くGoogleは、知的財産権の収集に特に積極的に取り組んできました。過去2年間でこの検索大手に付与された3,042件の特許は、Googleが保有する4,000件強の特許資産の4分の3を占め、同社の特許出願件数は過去3年間で2倍以上に増加しました。

一方、アップルは特許譲渡件数が2011年の807件から2013年には1,953件に増加している。グーグルより22年も先行しているカリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、ライバルよりも総じて特許保有数が多く、7,723件の特許を保有している。その一部はパーソナルコンピューティングの基礎概念をカバーしている。

成長にもかかわらず、両社の特許保有数は他のテクノロジー大手と比べると依然として見劣りする。例えば、IBMは8万2000件以上の特許を保有しており、韓国の複合企業サムスンも6万件以上の特許を保有している。

特許は、ここ5年間、テクノロジー業界において、攻撃と防御の両面でますます重要になっています。その重要性を最も如実に示すのは、AppleとGoogleのAndroidオペレーティングシステムを搭載したスマートフォンメーカーの間で現在も続いている法廷闘争でしょう。

アップルは自社の知的財産の蓄積を活用し、サムスン（画期的な10億ドルの判決を勝ち取った）や、携帯電話の発明者であり同技術を取り巻く基盤特許を保有するグーグルの新子会社モトローラに対して、度々訴訟で勝利してきた。