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Apple 幹部は、同社は 802.11a WiFi 規格を Macintosh に導入することに一切関与しないとコメントしていたが、今週発表された最初の Intel ベース Mac には、この規格を使用してサードパーティのアクセス ポイントに接続する機能があることをAppleInsider が確認した。
802.11a 仕様は、かつては 802.11b 標準の後継として宣伝されていましたが、数年前、WiFi メーカーが 802.11b ネットワークとの下位互換性があるため、802.11g 仕様を主に支持し始めたことで、乗り越えられない障害に遭遇しました。
「802.11aは全く意味をなさない。全く意味をなさない」と、アップルのワールドワイドハードウェア製品マーケティング担当副社長、グレッグ・ジョズウィアック氏はほぼ3年前の今日に述べた。「（802.11）a市場など考えられない」
802.11aは下位互換性がないため、802.11bから移行するユーザーは既存のネットワークを放棄し、新しいアクセスポイントとノートパソコン用無線LANカードを購入せざるを得なくなります。ネットワークの規模によっては、その費用は莫大なものになる可能性があります。ジョズウィアック氏は、802.11aへの移行に伴う消費者の高額な出費が、Appleがこの規格を採用しない主な理由であると指摘しました。
802.11a 仕様は、重複しない 12 個のチャネル (屋内用 8 個) を提供する点で他の仕様と異なり、これにより、より多くのアクセス ポイントが互いに干渉することなく同じ物理的な場所をカバーできるようになります。
Appleの新しいiMac Core DuoとMacBook Proのユーザーは、802.11a（および802.11bと802.11g）に対応したサードパーティ製アクセスポイントを閲覧・接続できるようになります。ただし、Appleはパートナー企業に対し、現時点ではこの規格のサポートは提供しないことを表明しています。また、AppleのAirPort ExpressとAirPort Extremeの無線アクセスポイントは、いずれも現在802.11aをサポートしていません。
それでも、Appleは最初のチャンスを逃さず、この実装を活用せざるを得ませんでした。情報筋によると、Appleの副社長フィル・シラー氏は、今週開催されたMacworld Expoの基調講演で、MacBook Proの製品デモに802.11a無線ネットワークを使用しました。これにより、シラー氏は基調講演会場で802.11gネットワークに接続していた数百人のラップトップユーザーが経験した接続トラブルを回避できたとされています。
Appleが将来的にAirPortワイヤレスアクセスポイントに802.11aのサポートを追加するかどうかは不明です。同社の新型iMac Core Duoデスクトップは802.11aをサポートしており、現在出荷中ですが、MacBook Proラップトップは来月まで量産出荷されない見込みです。
