ジョシュ・オン
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米国特許商標庁が木曜日に公開し、AppleInsiderが発見したAppleの特許出願には、通信機器同士が通信して利用可能な通信手段を判断するシステムの詳細が記載されている。こうした通知により、他のユーザーに電話をかけるか、テキストメッセージを送るか、FaceTimeで送るか、iMessageで送るかといった判断が容易になる可能性がある。
提案されたシステムにより、デバイスは自身のネットワークステータスを追跡できるだけでなく、その情報を他のユーザーに伝えることも可能になります。「例えば、ネットワークステータスは、ワイヤレスデバイスが3Gネットワークに接続していてバーが3本表示されていることや、デバイスが現在携帯電話サービスにアクセスできないことなどを示します」とAppleの申請書には記載されています。
同社の発明は、利用可能な情報に基づいて特定の種類のコミュニケーションを推奨する「インテリジェントな提案」をユーザーに提供することもできる。「例えば、無線機器のバーが2本以下の場合、電話ではなくテキストベースのコミュニケーションが推奨される可能性がある」と発明者は記している。
無線デバイスは、特定の種類の通信が利用できないことをブロードキャストするようにプログラムすることも可能です。本発明の一形態は無線通信事業者が関与する可能性があり、Appleはユーザーがダウンロードしてネットワークの状態を定期的に報告できるアプリも提案しています。
このアプリはクロスプラットフォーム化され、異なる種類のデバイス間の通信を可能にする可能性があります。Appleは、携帯電話、スマートフォン、ノートパソコン、タブレット、さらには固定電話までも、この特許が適用可能な「通信機器」と定義しました。
「一部の実施形態では、ソフトウェアはオンラインストアから入手できるアプリとしてデバイスに提供される場合があります」とAppleは記している。「このアプリにより、複数のオペレーティングシステムやネットワークの携帯電話が互いの信号強度や状態を確認できるようになります。」
アプリケーションに付属するイラストには、連絡先のネットワーク状態と推奨される通信方法を表示する連絡先ページの例が示されています。利用できない通信方法はグレー表示にし、その他の通信方法は信号強度に基づいて色分け表示することも可能です。あるいは、推奨される通信方法を順序付きリストとして表示することも可能です。
Appleはこの特許を2010年12月に初めて申請しました。発明者としてはフレッチャー・ロスコフ氏が記載されています。彼のLinkedInプロフィールによると、ロスコフ氏は現在製品設計マネージャーを務めており、Apple在籍中に30件以上の米国特許を申請しています。
この特許出願は、アップルが今週初めにiOS 6の発表時に明らかにした通信機能のより高度なバージョンであると思われる。例えば、今秋リリース予定のアップルの次世代モバイルオペレーティングシステムでは、ユーザーは通話を拒否した際に、あらかじめ設定されたテキストメッセージで返信することができる。
