FCCはAT&TとVerizonにデータネットワークの共有を義務付ける投票を可決

米連邦通信委員会は、大手携帯電話会社に対し、音声サービスで既に義務付けられているのと同様に、モバイルデータネットワークへのアクセスを共有するために小規模な競合会社と契約するよう義務付ける案を僅差で可決した。

ブルームバーグが報じたように、FCCの3対2の投票により、AT&TやVerizon Wirelessなどの大手通信事業者は、小規模通信事業者と「商業的に合理的な」契約を結ぶことが義務付けられた。

FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、この新しい要件は競争と投資を促進するだろうと述べ、「ローミング契約は今のところ広く提供されていない」と指摘した。

AT&TとVerizonは、多数のローミング契約を結んでいるため規制は不要だと主張し、この措置に反対した。AT&T幹部のロバート・クイン氏は声明で、「データローミングの義務化は不当であり、投資を阻害する」と述べ、新規制の支持者はローミング契約の促進だけでなく「料金の引き下げ」も狙っていると批判した。

競合他社は競争を減らし、消費者の選択肢を減らすことになると不満を漏らしているT-Mobileの大規模合併買収の承認を求めることにAT&Tが関心を持っていることを考えると、この措置に対する同社の声高な反対は皮肉なことだ。

AT&Tが法的にデータネットワークへのアクセスを再販するよう強制されれば、T-Mobileの十分に活用されていない公共周波数ライセンスをより有効に活用できるようになり、競争の道が減るのではなく、増えるため、合併は関係者全員にとってはるかに魅力的なものとなる。

AT&Tは、最終的にはT-Mobileの非標準3Gサービスを停止し、小規模企業のAWSバンドを4G LTEサービスに転用したい意向を示しており、表向きにはLTEデータにすでにAWSを使用しているMetroPCSなどの通信事業者との高速データサービスローミングをサポートする予定だ。

報告書では、メトロPCSに加えて、スプリント・ネクステル、リープ・コミュニケーションズ、その他の独立系通信事業者も、今回の新判決の潜在的受益者だと指摘している。

米国の小規模携帯電話会社約100社を代表する地方セルラー協会のスティーブン・ベリー会長は声明で、「消費者はより競争の激しい市場の恩恵を受け、携帯電話会社は先進的なネットワークへの投資を奨励されるだろう」と述べた。

Appleなどのハードウェアメーカーにとって、この判決は、ローミングを容易にする互換性のある標準化されたネットワークの開発を奨励するものであり、また、技術的な非互換性のためにキャリア間のローミング協定が成立しなかったために過去4年間AppleのiPhoneが特定のキャリアに縛られていたのとは異なり、消費者がモバイルプロバイダーをより幅広く選択できるようにするものである。

AT&T と Verizon、そしてより小規模な地域通信事業者による新しい次世代 LTE ネットワークの構築により、米国は、GSM、CDMA、iDEN モバイル通信事業者のデジタル ネットワーク間に互換性のない障壁が生じる前の 10 年間に導入されていた古い AMPS モバイル ネットワークで一般的だった通信事業者間ローミングの可能性にようやく戻ることが期待されます。