アップル、標準必須特許をめぐりエリクソンを提訴

コロンビアで5G対応のiPhoneとiPadが禁止されたことを受けて、アップルは、世界標準に必須であると主張する特許をめぐり、エリクソンとの5G特許侵害訴訟を初めて起こし、反撃した。

AppleとEricssonは5G特許をめぐって法廷闘争を続けており、EricssonはAppleが自社の知的財産権を侵害していると主張している。しかし、AppleはEricssonに優位に立つため、今回初めて標準必須特許訴訟を起こした。

ミュンヘンで提出されたこの訴訟では、Appleが4G技術に関する標準必須特許（SEP）を、Ericssonの4G LTE対応ハードウェアに対して主張しています。Appleがこの訴訟で差止命令を求めるかどうかは不明ですが、同社にとって大きな前進となることは間違いありません。

FOSS Patentsによると、Appleの申請は「仮想化ネットワーク機能管理」に関する特許に基づいている。この特許は元々Intelによって申請されたもので、2019年にAppleが10億ドルでIntelのモデム事業を買収した際にAppleに譲渡された。買収には17,000件を超える無線技術特許が含まれていた。

標準必須特許は、技術標準への準拠に必要であると主張されており、そのため、他者にライセンス供与しなければ、ロイヤルティ訴訟を起こされる可能性があります。Appleは長年にわたり、標準必須特許をめぐる訴訟の対象となってきましたが、今回Appleが自社の標準必須特許を出願に用いたのは初めてのようです。

エリクソンがアップルに対して主に不満を抱いているのは5Gの特許に関するものだが、アップルのSEPはエリクソン製品が採用している別の通信技術である4G LTEに反対している。

ミュンヘン第一地方裁判所は、事件番号21 O 1970/22の第一審を、2023年2月15日に、第21民事部において、ゲオルク・ヴェルナー博士裁判長の下、審理することとした。その後、3月1日には、Appleが保有する「共通アンテナ戦略による無線バックホールおよびアクセス通信の装置、システム、および方法」に関する非標準必須特許をめぐる、Apple対Ericssonの別の反訴の審理が開かれる。

この動きは、両社間の長期にわたる広範な特許侵害訴訟における最新の動きです。この訴訟には、欧州と英国での複数の訴訟提起、米国国際貿易委員会への働きかけ、そしてエリクソンによるブラジルのアップル製品販売業者への訴訟が含まれています。

エリクソンはコロンビアでも差し止め命令を勝ち取り、5G搭載のiPhoneやiPadの輸入、販売、広告を禁止することに成功した。