ニール・ヒューズ
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今週米国特許商標庁（USPTO）が公開し、AppleInsiderが発見したこの出願は、「モバイル機器と車載機器の同期」と題されている。Appleは今年5月にUSPTOにこの出願を初めて提出した。
4人の発明者の中には、AppleのiOSソフトウェア部門のシニアバイスプレジデントを務めるフォーストール氏もいます。フォーストール氏はAppleの経営陣の主要メンバーであり、今年初めに作家のアダム・ラシンスキー氏から「次期CEO」と評されました。
申請書類には、車両とiPhoneなどのモバイル端末間で位置情報が送信されることが記載されています。この位置情報とセンサーデータは、両端末間で共有され、ターンバイターン方式のナビゲーション機能などの補助に利用されます。
このアプリケーションは、ナビゲーション機能の向上を目的として、車両とiPhone間で位置情報を共有することに重点を置いていますが、その他の情報も両デバイス間で転送可能です。アプリケーションに記載されている潜在的な用途の一つに、デバイス間の連絡先の同期があります。
出願書類に添付されたイラストには、iPhoneと車両を同期させるための様々な設定が示されています。ユーザーには「車両のGPSを使用して位置を追跡」というオプションが提供されています。位置情報信号が失われた場合、ユーザーは最後に確認された位置に基づいて現在地を特定できます。これはいわゆるデッドレコニング（推測航法）です。
iPhoneにはGPS機能が搭載されていますが、衛星信号の捕捉に時間がかかる場合があり、情報が不正確になることがあります。そのため、各iPhoneはWi-Fiホットスポットと携帯電話基地局のデータベースを保持しており、端末が迅速かつ正確に現在地を計算できるようにしています。
「GPS衛星データのみを使用して携帯電話の位置を計算すると、最大で数分かかる場合があります」と、Appleは昨年、位置情報サービスに関する公式声明で説明しました。「iPhoneは、Wi-Fiホットスポットと携帯電話基地局のデータを使用してGPS衛星を素早く検出することで、この時間をわずか数秒に短縮します。さらに、GPSが利用できない場所（屋内や地下など）でも、Wi-Fiホットスポットと携帯電話基地局のデータのみを使用して三角測量により位置を割り出すことができます。」
この出願の他の発明者は、Gregory N. Christie、Robert E. Borchers、および Kevin Tiene です。
