新たに発見されたiPhone 14 Proのプロトタイプには、Appleが中止した触覚ボタンプロジェクトの最も初期の既知の形態の1つが搭載されている。
2024年7月、AppleInsiderは、長らく噂されていたAppleのハプティックボタンを搭載したiPhone 15 Pro Maxのプロトタイプの画像を独占公開しました。Project Bongoというコードネームで開発されたこのハプティックボタンは、2023年にデビューする予定でしたが、量産モデルには搭載されませんでした。
AppleのBongoプロジェクトを実機で初めて紹介した最初のレポートに続き、同じボタンデザインを持つ2つ目のプロトタイプがオンラインで公開されました。この新たに発見されたプロトタイプは、同社の触覚ボタンプロジェクトのささやかな始まりを垣間見ることができるユニークな機会です。
プロジェクト・ボンゴとは何ですか？どのようなものでしたか？
Appleは当初、iPhone 15 Proで触覚的な音量ボタンと電源ボタンを導入しようとしていました。触覚ボタンアセンブリの計画は、少なくともiPhone 15 Proの発売予定の2年前、2021年には遡ります。
Bongoプロジェクトで最も目立った変更点は、iPhoneの左側面に統合された音量ボタンでした。Bongoモジュールには、触覚フィードバックを提供するBongo Haptic Engineと呼ばれる電磁駆動式リラクタンスモーターなど、独自のハードウェアが搭載されていました。
AppleDemoがYouTubeで共有したiPhoneのプロトタイプには、「Ranger」というコードネームが付けられており、これはこのデバイスがiPhone 14 Proであることを示しています。この刻印は本体側面、一体型の音量ボタンのすぐ下にあります。ほとんどのiPhoneプロトタイプには、この部分にデバイスの重要な詳細が記載されています。
開発中、iPhone 14 Proは「Ranger」というコードネームで知られていました。iPhone 15 Proは「Vantage」、iPhone 16 Proは「Diablo」と呼ばれていました。
Apple の最近の iPhone のコードネームは、ランボルギーニ・ディアブロやアストン・マーティン V12 ヴァンテージなどの高性能スポーツカーに由来している。
iPhone 14 Proのプロトタイプについて何が分かっていますか?
最近公開されたiPhone 14 Proの側面には「DROP」という文字が刻印されており、これは開発段階とデバイス全体の目的である落下試験が行われていることを示しています。「Drop1」や「Drop2」と表示されているデバイスには、問題のiPhone 14 Proのように、仮の部品が使用されていることがよくあります。
コードネーム「Ranger」は、これがiPhone 14 Proであることを示しています。画像提供：AppleDemoYT。
落下試験用デバイスに見られる特徴として、仮ロゴが見られることがよく知られています。音量ボタンが一体化したiPhone 14 Proのプロトタイプには、いわゆる「Vessica Piscis」ロゴが採用されています。これは、iPhone 15 ProとiPhone 16 Proの落下試験用プロトタイプにも使用されていました。Apple製品だとすぐに認識できるにもかかわらず、落下試験用プロトタイプではこのロゴが使用されています。
落下試験用プロトタイプには、プレースホルダーロゴが付けられることが多い。画像提供：AppleDemoYT。
落下試験に合格した端末には通常、機能する背面カメラアセンブリが搭載されておらず、代わりに機械加工された金属製の部品が搭載されています。このiPhone 14 Proもその例です。ディスプレイコネクタやその他の部品も欠落しています。これは、この端末が最初から完全に機能するハードウェアを搭載することを想定していなかったためです。
代わりに、これらの装置を所定の高さから落下させ、コア構造部品の耐久性を試験します。試験の様子はスローモーションで記録され、その結果生じた外観上の損傷は、デジタル一眼レフカメラを用いて詳細に分析されます。
落下試験用プロトタイプには、金属から機械加工されたプレースホルダー部品が使用されています。画像提供：AppleDemoYT。
新たに発見されたiPhone 14 Proのプロトタイプは、細部に至るまで、Apple純正プロトタイプの特徴をすべて備えています。これほど早くコレクターの手に渡るデバイスを見るのは非常に稀です。問題の端末は、AppleInsiderが2024年7月にプレビューしたデバイスと比べていくつかの違いがあります。
プレビューしたEVT段階のプロトタイプでは、音量を上げる位置と下げる位置をユーザーが区別しやすいよう、中央に切り込みのある一体型の音量ボタンが採用されていました。最近公開されたiPhone 14 Proのプロトタイプでは、代わりに平らな表面のボタンが採用されています。
iPhone 14 Proのボタンの粗い外観は、落下試験用のユニットとして設計されたためだと考えられます。見た目を美しくしたり、最終製品に大きく似せたりすることを意図したものではありません。
また、このデバイスにはアクションボタンがなく、代わりに従来のミュートスイッチが搭載されています。これは、AppleInsiderが入手した他のプロトタイプと一致しています。
iPhone 14 Proのプロトタイプには、粗削りな一体型の音量ボタンが搭載されている。画像提供：AppleDemoYT。
このようなプロトタイプは、Appleのエンジニアやデザインチームの創造性を垣間見ることができる貴重な情報源です。また、iPhone 14 ProとiPhone 15 Proのどちらも音量ボタンが一体化されていなかったため、量産モデルとは見た目が大きく異なることもあります。
以前のレポートの1つで、静電容量式アクションボタンや標準のiPhone 16用の異なるバックプレートなど、初期のiPhone 15プロトタイプに見られた多くの廃止された機能について概説しました。
別のプロトタイプでは、Apple Intelligenceを搭載したAppleのメール分類機能の実験的なユーザーインターフェースが公開されました。このプロトタイプは、AppleがWWDC 2024でこの機能を発表する約5年前に作成されました。
