FCC、iPhoneのSkype通話制限を調査するよう要請

インターネット擁護団体が連邦通信委員会に、アップルとその米国無線通信パートナーであるAT&Tが、消費者がSkypeの新しいiPhoneアプリケーションを使ってAT&Tのネットワーク経由で低価格のインターネット通話を行うことを制限することで連邦ガイドラインに違反しているかどうかを調査するよう要請した。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、この要請は、消費者によるサービス利用に制限を設けようとするケーブルテレビや無線通信会社に対して長年ロビー活動を行ってきた団体、フリー・プレスによって金曜日に行われた。

火曜日にリリースされたSkypeアプリケーション（無料、App Store）は、AppleのApp Storeのダウンロードランキングで瞬く間にトップに躍り出、以来、iPhoneメーカーの携帯端末100万台以上にインストールされています。Skypeを使えば、モバイル端末やPCベースのSkypeユーザーと無料でコミュニケーションをとったり、携帯電話や従来の固定電話に1分あたり約2.1セントというわずかな料金で国際電話をかけたりすることができます。

AppleはAT&Tへの譲歩の一環として、App Storeにおけるソフトウェア承認規約で、SkypeなどのVoIPベースのアプリケーションが無線通信事業者が運営するネットワークを利用することを禁止している。AT&Tは、他の多くの企業と同様に、この機能の提供が利益率の高いサービス収益を圧迫することを懸念している。

つまり、SkypeはユーザーのiPhoneがWi-Fiホットスポットの範囲内にある場合にのみ機能するということになり、このソフトウェアが消費者の高額な携帯電話会社の月額料金削減に役立つ可能性は限定的になる。今週初め、Appleのドイツにおける無線通信パートナーであるドイツテレコム傘下のT-Mobileが、自社のWi-Fiネットワーク上でもSkypeの使用を禁止する制限を検討していると報じられた。

「フリー・プレスをはじめとする消費者団体は、FCCに対し、いわゆるネット中立性保護が無線ネットワークにも適用されることを確認するよう求めている」とウォール・ストリート・ジャーナルの報道は説明している。「そうすれば、AT&Tなどの通信事業者が自社のモバイルネットワーク上でSkypeなどのサービスをブロックするのを防ぐことができるだろう。」

このグループにとって有利に働いている可能性があるのは、最近FCCの責任者に就任した民主党政権だと、報告書は付け加えている。バラク・オバマ大統領はネット中立性の熱心な支持者であり、FCC委員長に指名されたジュリアス・ジェナコウスキー氏も同様だ。