BlackBerry、Palm、Nokia、Microsoft の最近の崩壊を考えると、次は Apple で、Android というだけの理由で、おそらく年内に破綻するだろうと安全に推測できるだろうか?
Androidとは何ですか?
もちろん、あなたはこう考えているかもしれません。「でも、Appleはモバイル業界の利益の4分の3、そして世界のモバイルアプリ売上のさらに大きな割合を占めている。成功したデスクトッププラットフォームを持ち、Androidよりもはるかに高い満足度を持つ何百万人もの忠実な顧客を抱え、一貫した戦略を持っている…」
まあ、ここで止めておこう。ここはインターネットだ！事実も論理も必要ない。ウェブのようなオープンプラットフォームの真髄は、特定の人物の実際のパフォーマンスや評判ではなく、実際に発言している人々の発言の多さを称賛できることにある。
そしてウェブと同じように、Androidは大成功を収めるために必ずしも利益を上げる必要はありません。ゆるやかなイデオロギーとして、Androidはモバイル技術の最先端（NFC搭載のAndroid 4.3！）であると同時に、大多数のユーザーが実際に使い続けている時代遅れでバグだらけのバージョンでもあるのです。
Androidは全知全能の神とみなされ、世の中の醜悪な残酷さや苦しみのすべてを責められることなく、あらゆる良い出来事の功績を認められています。Appleはむしろ、癌を治す科学者のようなもので、「なぜ去年やらなかったんだ？」「じゃあ私の肥満は治さないの？なんてひどい！」といった不満ばかりが聞こえてきます。
Appleは昨年、衛星画像をインタラクティブな3Gマップに変換するC3の技術を買収・導入しましたが、その技術は依然として異様なほどの軽蔑の対象となっています。今週もCNETは、滑走路に現れる飛行機の3D画像を「乗客にとって悪い知らせ」と揶揄しました。本当にそうなのでしょうか？滑走路上の飛行機の下敷きになって迷子になる人がいるのでしょうか？
CNET
同じような非難は、GoogleマップとGoogle Earthには向けられていない。Appleがレンダリングの欠陥で非難されてから1年経った今でも、フーバーダムを誤った遠近法で、崩落した橋として描き続けているのだ。GoogleはAndroidの「マップ＋ナビゲーション」アプリに全世界の3D画像すら統合しておらず、iPhoneに似ているというだけで、iPhoneでできることはすべてできると決めつけているようだ。
「Android」の定義に関するより大きな問題は、最新バージョンの Android にアクセスできないのは Google Play ユーザーの 66 パーセントだけではないということです。誰もが「Android」として認識している、Samsung や他の Android ライセンシーを追い越して成長している「ホワイト ボックス」市場の大多数も問題になっています。
ニーダムのチャーリー・ウルフ氏が今朝、Apple 2.0のフィリップ・エルマー・デウィット氏の記事で指摘したように、「中国に拠点を置くこれらの企業のほとんどは、フィーチャーフォンと大差ない低価格で製造された Android フォンで市場に参入している。」
ウルフ氏はさらに、「実際、これらの携帯電話の購入者のほとんどは、フィーチャーフォンとして利用している」と付け加えた。
Android は何をしているのでしょうか?
Java系モバイルOSの古いバージョンを搭載したフィーチャーフォンを、現代的なスマートフォンへと変えるのは、それほど難しいことではないはずです。結局のところ、AppleがiPhoneでやったことであり、NokiaとそのSymbianプラットフォームがもはやそれほど重要ではなくなった理由です。Androidは凡庸なOSに急速に飲み込まれつつあり、今では2009年のWindows XPの姿よりも、8年前のWindows XPが2009年に登場したような状態です。Androidが実際にはまだ4年しか経っていないことを考えると、これは特に注目に値します。
では、なぜGoogleはAndroidで基本的な携帯電話ユーザーを現代的なスマートフォンユーザーに変えるという真の変化をもたらさず、現状維持にとどまっているのでしょうか？問題の一端は、AndroidライセンスのリーダーであるSamsungでさえ、ほとんど現代的なスマートフォンを製造していないことにあります。
Android は凡庸な製品に急速に飲み込まれつつあり、現在では 2009 年の Windows XP の姿よりも、2009 年における 8 年前の Windows XP のように見えます。Android が実際には誕生してわずか 4 年しか経っていないことを考えると、これは特に注目に値します。
2010 年以降にインストールされた Apple の iPhone は圧倒的に、Retina ディスプレイや 6 軸モーション センサーなどの機能を備えた最新の A4 クラスのハードウェア上で最新の iOS 6 ソフトウェアを実行していますが、Android はソフトウェアだけでなく、ディスプレイからスクリーン技術、GPU コアに至るまでハードウェア機能も細分化されています。
これが Android ソフトウェアを断片化させている本当の原因であり、その断片化により、Android は Java フィーチャーフォンを Dalvik フィーチャーフォンに統合する以外に、実際に価値のあることを何も達成できていないのです。
Google が Android が何をしているのかに気づいたらどうなるでしょうか?
Googleはいつか、Appleのようなモバイルプラットフォームを実現するには、Appleが行っているような取り組みの一部を行う必要があることに気づくかもしれない。Microsoftが革新性に欠けるPC、そしてその後のMP3の「PlaysForSure」パートナーに対して抱いたのと同じようなフラストレーションを経験したGoogleは、Zuneと同じ戦略を踏襲し、独自のハードウェアをリリースした。
Googleは、Androidハードウェアの失敗例であるMotorolaを125億ドルで買収しました。これは、MicrosoftのZune戦略が、その背後にある東芝を買収しても機能しないことを証明するためでした。2011年にGoogleのAndroid 3.0 HoneycombとMotorolaのXoomが失敗した後、GoogleはASUSとの緩やかな提携によりZuneをより忠実に模倣し、2012年にNexus 7を市場に投入しました。しかし、これもiPadのような魔法のような成功にはつながりませんでした。
GoogleがZuneのような戦略を追求できる唯一の方法は、「Zune HD」という名称で、iPadが初めて世に出た何年も後に、iPadをターゲットとした新しいタブレット製品を開発するために社内で多大な労力を費やすことです。Googleは来年、まさにそれをXブランドでリリースする予定です。
実際のところ、Android タブレットにおける Google の華々しい失敗の歴史がこれほどまでに沈黙しているのはなぜでしょうか?
Googleにとって真の問題は、MicrosoftのZuneを効果なく模倣しているということではなく、Androidが実際には1990年代半ばからのAppleのMacシステムソフトウェアの悲惨な歴史を模倣していることだ。AppleのSystem 7が5年間もの間、生ぬるいアップデートを繰り返してきたのと同様に、Googleは主に趣味のユーザーが考案した機能をそのまま搭載してきた。
明らかな戦略はなく（iOS のサポートなしでは機能しない NFC 以外）、何か目覚ましい新しいものを発明してプラットフォームをリードしようとする努力もありません。
かつてのAppleのように、GoogleはMicrosoft式のOSライセンスこそが技術を販売する唯一の方法だと考えていた人たちの助言に従っている。問題は、Microsoft式のライセンスがこれまでWindowsでしか機能しなかったこと、そしてWindowsが事実上の独占状態にあり、あらゆる競争を抑制していた時代にしか機能しなかったことだ。Androidはモバイルデバイスを独占しておらず、Appleが製品を市場に投入したり販売したりするのを妨げているわけでもない。全くだ。
実際、Android を iOS に対して競争力のあるものに見せるための唯一の方法は、今では意味をなさない「スマートフォン」という用語の下にフィーチャーフォンの巨大なセグメントをまとめ、収益性とプラットフォームの成功を無視して出荷台数のみに焦点を当てることです。
これは、iPad が PC 市場をひどく圧迫しているという現実を Gartner 社や IDC 社が「PC の売上に何か恐ろしい問題があり、市場調査会社としての私たちの主な仕事であるにもかかわらず、私たちが見逃したこの市場の変化を誰が予測できただろうか?」と発表するまで「驚いた!」に隠すために使ったのと同じ種類の創造的な計算です。
GoogleのAndroidは、Microsoft Windowsよりも、1990年代半ばにAppleが失敗したMac OSライセンスプログラムとの共通点が多い。かつてAppleは自社のライセンシーとの競争に苦戦し、開発コストに見合うだけのライセンス料を請求できず、はるかに強力なプラットフォームを持つ既存の競合他社との厳しい競争に直面していた。しかし今、Googleはそれを実現している。
かつてのAppleのように、Googleは7インチタブレットにリソースを浪費しています。このタブレットは特定の機能がなく、機能も中途半端で粗削りなため、ユーザーが持続可能な量で購入することはありません。GoogleはAppleをうまく模倣していますが、模倣する時代が間違っています。
Googleが模倣すべき10年は、Appleが世界的な小売チェーンを構築し、自社プラットフォームをアピールする素晴らしいファーストパーティ製ネイティブアプリ（Final Cut Pro、iWork、iLifeなど）を開発し、デバイスハードウェアの未来を掌握するために社内にプロセッサ設計グループを編成し、ワークステーションPCからモバイルデバイスまで拡張可能なオペレーティングシステムを開発し、製品ライン全体で技術革新を共有した10年だ。Googleはこれらのことを何も成し遂げていない。
Samsung が Google が Android に対して何をしているかに気付いたらどうなるでしょうか?
GoogleがAndroidをAppleに対抗できる力にしていないのなら、Samsungはそうするでしょうか？Googleとは異なり、Samsungは垂直統合型であり、ハードウェア製品の開発に非常に長けています。Appleほどの規模ではありませんが、自社製のアプリもいくつか開発しています。
サムスンはまた、独自の先進的なチップ設計と製造拠点を有しており、Appleはこれを利用し、切り離すことさえ困難だと感じています。しかし、サムスンはソフトウェアプラットフォームを持たず、Windows Phone、Windows、Androidを行き来（あるいは組み合わせて）するしかありません。そのため、マイクロソフトとグーグルに起因する重大なセキュリティ欠陥の影響を受けており、Knoxのような買収によってその欠陥を隠そうとしたケースも少なくありません。
サムスンもアップルの直営店を模倣しようとしており、マイクロソフトと同様にベストバイ内に1400店舗のミニストアをオープンする計画を発表した。しかし、これもまた、アップルの近年の小売業の成功というよりも、1990年代の失敗と深く結びついている。
アップルは様々な大型小売店と提携し、多数の「店舗内ストア」を展開しましたが、効果が上がらなかったため、すぐに閉鎖に追い込まれました。それ以来、アップルは自社で所有し、管理できる店舗に注力しています。
次に、他のAndroidライセンシーがより効果的にAppleを乗っ取り、破壊する可能性について書くこともできますが、それは信憑性を欠くでしょう。なぜなら、Androidは業界全体のイノベーションと競争を促進することでAppleの「閉鎖的で壁に囲まれた庭園」に挑戦するオープンプラットフォームであるという前提が、完全に崩壊したからです。これは、Windowsが選択肢を広げるオープンプラットフォームとして機能しているというMicrosoftの主張と同じです。
WindowsとAndroidがこれまで行ってきた主なことは、壮大な「オープン」な目的を果たすことではなく、無能さを隠蔽し、失敗を奨励し、知的財産を発明者から近視眼的で創造性が衰えつつある製造業者集団へと移転させることです。彼らはこれを、大量のゴミ製品とごく少数の現代的でまともな製品との連合を形成することで実現しています。
結局のところ、自由と選択の約束は、選択肢のない単一文化に行き着くか、Windows 8 を実行する Samsung の PC と Android を実行するタブレットのような画面を組み合わせるといった愚かな選択肢になり、ソファでリラックスしたいときにはシステムを取り外して、広告付きで Cut the Rope をプレイし続けることができるようになります。
AppleがSamsung、Google、Androidに対して何をしているのか理解する
AppleのiOS 7は、競合他社が行っていない様々な取り組みを同社が行っていることを浮き彫りにしています。批評家たちはiOS 7が登場する前から、Appleが「フラット」な外観で「追いついてきた」と評し、iOS 7を見ても特に目新しいものはないと主張しようとしていましたが、今では様々な分野の様々な観察者が、Appleが何か新しいことを行っていると指摘しています。
まず、iOS 7は見た目が新しく、見た目も今までのモバイルOSでは誰も使ったことのない斬新なアイデアが数多く盛り込まれています。なぜアイコンやハイライトに鮮やかな色を使い、背景はほぼ白、フォントは細く、半透明で、ジャイロスコープを使ったアニメーションを採用しているのでしょうか？
色使いがアジア市場に受け入れられるだろうという意見もある。明るい白い背景はOLED画面では再現が難しい（OLED画面では白は黒よりも電力を消費するが、LED画面では必ずバックライトが必要となるため、Zune/Windows Phoneが圧倒的な支持を得ている）。細いフォントにはタイポグラフィの専門知識とRetinaディスプレイが必要だ。透過性にはA4サイズのプロセッサパワーが必要であり、モーションコントロールには6軸ジャイロスコープが必要だ。
これらを総合的に見ると、Appleは、先進的で革新的な技術を見出し、それらをユーザーにとって価値ある形でパッケージ化するという長期的な事業計画をシンプルに実行しているように見えます。Appleはハードウェアとソフトウェアの進歩を積極的に発掘し、FaceTime、Siri、マップといった、ユーザーにとって分かりやすく価値のあるアプリケーションを開発することで、その組み合わせを売り込んでいます。
GoogleとSamsungはどちらもクールな新技術の発掘には成功していますが、それらを実用的に活用する点ではどちらもあまり成功していません。多くのテクノロジーメディアはこの点を理解しておらず、CPUのGHz数やメモリのGB数といったスペックにばかり注目しています。WinTel時代から受け継がれてきたこのモデルは崩壊しつつあります。モバイルデバイスでは、Officeをどれだけ速く実行できるかではなく、楽しくて便利な機能をたくさん使いながら、どれだけバッテリーを長持ちさせられるかが重要なのです。
iOS 7の様々な要素は、Appleがハードウェアとソフトウェアの先進性を活かして競合他社を凌駕しようとする努力を示唆していますが、結局のところ、Appleの真価は、楽しく、そして機能的な体験を提供することにあります。2013年、Appleは楽しみと仕事の両方に関わる新たな取り組みをさらに展開していくでしょう。
