Apple Watchは日焼けや早期の皮膚老化、さらには皮膚がんの予防にも役立つ可能性があり、Appleはユーザーが太陽の下にいて紫外線に長時間さらされている場合にウェアラブルデバイスで警告する可能性を検討している。
紫外線への過剰な曝露は、いくつかの深刻な健康問題と関連しており、その深刻度は人によって異なります。日光浴をする人は、適切な日焼け対策を怠ったり、長時間外出したりすることで日焼けのリスクや皮膚がんのリスクにさらされますが、紫外線の影響は、弾性組織やコラーゲン組織の破壊、変色など、皮膚に他の種類のダメージを与える可能性があります。
固有のリスクを考慮すると、Apple はユーザーが屋外にいるかどうか、また紫外線にどの程度さらされたかを検出することが有利だと考えています。
米国特許商標庁が火曜日に付与した「紫外線量測定および曝露警告」に関する特許は、紫外線センサーが日光を検知し、曝露量を経時的に追跡するシステムを実質的に規定しています。このシステムは、ユーザーに曝露量に関する警告を提供し、曝露量が過剰になった場合の予防措置に関するガイダンスも提供します。
Appleはデバイスの使用について言及していますが、特許に提供された画像から、Apple Watchの一部であることが示唆されています。Apple Watchはユーザーの行動に追従し、通常は風雨にさらされているため、このタスクを実行するのに最適なデバイスであることを考えると、これは理にかなっています。
特許に掲載された画像は、Apple Watchに紫外線センサーを配置した可能性を示している。
問題のデバイスには複数の紫外線センサーが搭載されており、ユーザーが屋外にいるかどうかを検知し、屋外にいる場合は太陽光にさらされた可能性のある時間を特定します。センサーからのデータは分析装置に送られ、総曝露時間とユーザーが浴びた紫外線量が集計され、その結果に基づいてユーザーにアドバイスが提供されます。
このシステムは、環境光センサーや赤外線センサーなどの他のセンサーを追加することで拡張できます。これらのセンサーは、ユーザーに当たる光の量に関するより正確なデータを提供するだけでなく、光源が異なるため一方の情報がもう一方の情報に影響を与える可能性があるため、ユーザーが屋外にいるか屋内にいるかを判断するのにも役立ちます。
検索結果の精度をさらに向上させるには、天気予報から「場所に応じた紫外線指数情報」、つまり時間帯ごとの紫外線指数レベルをApple Watchに入力することが考えられます。紫外線指数レベルは時間とともに変化すると予測できるため、特にユーザーが事前に相当な時間日光を浴びている場合、日中の特に危険度の高い時間帯を事前に警告することが可能になります。
1日を通して予測されるUVIを示すグラフの例
Apple は定期的に特許を取得したり、他の特許を申請したりしていますが、特許が存在するからといって、記載されているコンセプトが将来の Apple 製品に採用されるという保証にはなりません。
ユーザーの紫外線摂取量を監視できる機能は、心拍数やフィットネス追跡オプション、Apple Watch Series 4 の ECG 監視など、Apple Watch の既存の健康とウェルビーイング機能を大幅に拡張するものとなるでしょう。
Appleが有害な太陽光線からユーザーを守る方法を検討したのは今回が初めてではない。7月には、「光ベースの遮蔽検出」に関する特許出願が提出され、Appleデバイスがユーザーの日焼け止め効果を検知し、日焼け止めが十分に塗られていない部位や、いつ塗り足すべきかをアドバイスする仕組みが提案された。
