新たなレポートは、スマートスピーカー市場の底辺にいるAmazonやGoogleに対抗するために、HomePodの廉価版を投入するのではなく、ソフトウェアをアップデートしたAppleを批判した。しかし同時に、Appleの新製品は2018年半ばまでに販売台数が300万台を超え、発売第1四半期から販売が加速していることも明らかにした。
Apple TVの人気価格
Consumer Intelligence Research Partners のレポートは HomePod の価格に焦点を当てており、価格を下げれば Apple はもっと売れるだろうと示唆している。
この主張を裏付けるため、同社はApple顧客におけるApple TVの普及率を比較した。調査対象となった「Apple製品購入者」の5人に1人強がApple TVを所有しており、これはAmazonのFire TVやRokuの普及率とほぼ一致している。これらのユーザーの間では、Apple TVはGoogle ChromecastやTivoよりも大幅に人気が高かった。
しかし、アナリストらは「2018年6月四半期時点でHomePodを所有しているのはApple顧客のわずか2％で、Amazon EchoとGoogle Homeのシェアがはるかに大きい」と推定しているが、具体的な顧客規模については明らかにしていない。
同社は、Apple TVが他のテレビデバイスに次いで競争力のある地位を獲得した理由は、価格が他のテレビデバイスに近いためだと示唆している。これは、HomePodとは対照的であり、HomePodはAmazonの最も安価なEchoモジュールと比べて価格差が大きいと同社は示唆している。
しかし、最新のApple TV 4Kの価格は179ドル/199ドルで、オリジナルモデルは149ドルからとなっています。Amazonでは新しいFire TV stickを40ドルで販売しており、通常70ドルの「4K Ultra HD」バージョンも頻繁に40ドルに値下げされています（現在もその状態です）。GoogleのChromecastも40ドルと70ドルで販売されており、Rokuも同様に30ドルから70ドルのテレビデバイスを販売しており、最も高価なモデルは100ドルとなっています。
Apple TV が低価格帯の競合製品を追いかけているというのは本当ではない。Apple のエントリーモデルはエントリーレベルの代替製品よりも 5 倍高価であり、最も高級な Apple TV も Amazon の「Ultra」セール価格の 5 倍であるからだ。
CIRPは、Apple TVが低価格で普及していると主張したが、Appleは実際には低価格帯の製品と競合していない。
比較すると、HomePodの価格は350ドルで、Alexa搭載のSonos One（199ドル）の2倍以下の価格です。ベーシックなAlexa Echo（99ドル）やGoogle Home（129ドル）と比べるとかなり高価ですが（5倍以上というわけではありません）、HomePodと同等の製品と目される399ドルのGoogle Home Maxよりも50ドルも安いです。
HomePodは、無料配布のWi-Fiマイクの価格に決して匹敵できない
Amazonは、Alexaのコマンドを聞き取るための小型スピーカーとマイクを搭載した超安価なEcho Dot（小売価格50ドル）を、事実上（時には文字通り）無料で提供しています。HomePodのような高品質スピーカーがこれほど低価格に抑えられるはずがありませんが、Appleはそうする必要はありません。
なぜなら、Appleは既にiPhone、iPad、Apple Watch、AirPods、MacにSiriベースのマイク機能を無償で搭載しているだけでなく、HandsFreeやCarPlay対応車にも搭載しているからだ。CIRPはHomePod以外のAppleのSiriハードウェアを「スマートスピーカー」の集計に含めていないが、そうしてしまうと、Amazonが他社には真似できない重要な音声プラットフォームを持っているという見方は崩れてしまう。
CIRPはHomePod以外のAppleのSiriハードウェアを「スマートスピーカー」の集計に含めていないが、そうするとAmazonが他社には真似できない重要な音声プラットフォームを持っているという考えは消えてしまう。
しかし、HomePodだけに焦点を当てても、Appleの「米国におけるスマートスピーカーの設置ベースにおけるシェア」は6月期（約3か月前）に6%に達したと指摘している。
そのインストールベースは5000万台と伝えられており、Appleは米国内だけで300万台以上を販売したことになる。CIRPの共同設立者であるジョシュ・ロウィッツ氏は、AppleのHomePodがスマートスピーカー市場で「小さいながらも重要なシェア」を占めていると述べた。
これは注目に値する。なぜなら、HomePod が発売された四半期では、新規販売の 4.1% を占めたと報告されており、これは総インストールベースをはるかに下回っているからだ。
HomePodはまだホリデーシーズンを迎えていない
さらに、AmazonとGoogleは昨年のホリデーシーズンにスピーカーのラインナップを大々的に宣伝したのに対し、AppleのHomePodは姿を消した。発売は2月だった。つまり、HomePodはクリスマスシーズンを迎えていないことになる。クリスマスシーズンは、AppleがこれまでiPodとiPhoneを圧倒的に多く販売してきた四半期だ。
今年、AppleはHomePodを魅力的な製品群と並べて販売する予定です。Apple Watch Series 4、派手な新型iPhone XSとXR、新型iPodと思われる製品群、そしてAirPodsの新バージョンが登場する可能性もあるでしょう。また、HomePodの機能を強化するアップデートもリリースする予定です。
AirPlay 2と複数ユニットのオーディオイメージングに加えて、新しいHomePodソフトウェアアップデートでは、歌詞、タイマー、電話、他のiOSデバイスの検索機能が追加されます。
そのため、HomePod の最初のホリデーシーズンは、Apple のプレミアム価格を気にしない裕福な購入者を引き付ける多数の人気デバイスとともに祝われることになるだろう。
Apple の比類ないプレミアム バンクである 7 億 5000 万人の iPhone ユーザーによって、HomePod が、損失リーダーとして提供されるはるかに安価な WiFi マイクを上回るユニット市場シェアの地位に躍り出る可能性は低いでしょうが、Google Home Max や類似製品のプレミアム セールスには明らかに追い抜かれるでしょう。
Apple Watchも最初の1年間は売上データが悪かった
今年2月のHomePodの発売と同様に、Apple Watchも2015年4月に発売されたが、ホリデーシーズンの大ヒット商品になるまでは、その販売の噂に対して多くの否定的な意見やシンクタンクからの非難があった。
ホリデーシーズン前には、新製品カテゴリーのインストールベースが明らかに成長していたにもかかわらず、Apple Watchの売上は「急落」し「急落している」と報じられていた。
Slice の分析が、売れ筋商品としての Apple Watch を貶めるために説得力を持って使用されたのと同様に、IDC が報告した好ましくない「市場シェア」(約 350 ドルの Apple Watch の販売台数を、わずか 13 ドルの Xiaomi バンドなどの製品と比較) も、CIRP が HomePod の販売台数の最初の 2 四半期と、Fire Phone の失敗で実用的なスマートフォンを発売する望みを完全に失った後に音声プラットフォームを展開しようとした Amazon の過去数年間の取り組みを比較しすぎているように思われます。
AmazonのAlexaは、AppleがApple Watchを発表したのとほぼ同時期に発売されたことにご注目ください。どちらの製品も熱狂的なファンを抱え、インストールベースは約4,000万～5,000万台に達していますが、両製品を発売した企業にどれほどの成果をもたらしたかを考えてみてください。
業界はEchoの登場当初から称賛し、新製品が統合機能（話しかけられる電子レンジなど）を搭載するたびに興奮していましたが、Alexaの本来の目的はAmazonでの売上を伸ばすこと、つまりFire Phoneで行われた作業の一部を回収してユーザーがオンラインショッピングを続けられるようにすることでした。しかし、その目的は明らかに達成されていません。The Informationが8月に報じたところによると、今年Amazonで購入を試みたAlexaユーザーはわずか2%で、そのうち90%は二度と購入を試みなかったとのことです。AlexaハードウェアはAmazonにとって利益源ではありません。
Apple Watchは、Appleのその他のハードウェア部門であるiPodセグメントの活性化と、ウェアラブル技術の開拓を目的として開発されました。Apple Watchは非常に好調な業績を上げ、Appleは世界トップの時計メーカーであるだけでなく、時計の販売だけでなく、iPhone、AirPods、そしてそれらに付属するバンドの購入を促すことで、非常に収益性の高い企業へと成長しました。
かつてメディアから酷評されたApple Watchは、現在4回目のメジャーアップデートを経て、Amazonの注文数さえ伸びていないメディア御用達のAlexa Echoよりもはるかに興味深く、重要で、影響力のある製品となっている。
HomePodは安くなるのでしょうか？
Appleがより安価なHomePodを発売する可能性はあるが、企業や娯楽施設向けに、さらに大型で高価なモデルを発売する可能性も少なくとも同じくらいある。
過去10年間で、Apple製品の中には価格が下がったものもいくつかあります。特にApple TVは（2010年に回転式ハードドライブを搭載した簡素なMacから、ソリッドステートのiOSベースの製品へと移行した際に）価格が下がりました。しかし、その後Apple TVはより高度な機能を搭載するようになり、価格は高くなりました。iPhoneもPlus、そして今ではMaxと、より洗練されたモデルが登場し、iPadはProへと進化しました。そしてAppleは現在、非常に高級なiMac Proと非常に優れたMacBook Proを販売していますが、一方で低価格帯のノートパソコンの新製品は明らかに不足しています。
Appleは、競合他社と同等の価格帯で、安価なPC、安価なタブレット、安価なスマートフォン、安価な腕時計を販売することに重点を置いていません。そのため、CIRPが、安価なHomePodが、悪名高い価格破壊業者Amazonの30ドルから始まるEchoに匹敵する、あるいは匹敵できると考えているのは奇妙に思えます。Amazon（そしてGoogle）がこれほど安価なWi-Fiマイクを提供しているのは、音声検索、自動化、そしてユーザーデータ収集のためのプラットフォームを確立したいと考えているからです。
Siriは、フィードバックを返したり照明を点灯させたりする機会を与えてくれるクライアントの数をそれほど必要としていません。Appleは、音声クライアントのインストールベースにおいて、圧倒的に世界最大を誇っています。Siriの応答精度はAlexaやGoogle Assistantに及ばないことが多いものの、ほとんどのユーザーにとっては問題ではありません。彼らは、プラットフォームを問わず、主に曲の再生、天気予報の確認、照明のスイッチのオンオフといった基本的なタスクにしか音声アシスタントを使っていないからです。
Siriショートカットは、音声アシスタントをクラウド上の天才から、すでに持っているデバイスで一般的なタスクを起動する便利な方法へと変えます。
Appleの音声アシスタント関連における最も影響力のある戦略は、低価格ハードウェア攻勢ではなく、Siriショートカットでしょう。これは、よく使うタスクを自動化し、音声トリガーを割り当てる技術です。ユーザーが作成することも、アプリ開発者（あるいはiOS自体）が提案することもできます。これにより、Siriは単なる低機能な検索エンジン、音楽再生の制御、HomeKitデバイスの操作、天気や株価の確認といった実用的な手段から、ユーザーが定義できるカスタムタスクを実行するための非常に便利な音声インターフェースへと劇的に変化します。
その観点からすると、「Siri スピーカー」ハードウェアを割引する必要はまったくありません。
